人们常常认为，中药是“纯天然”的，所以“无毒无副作用”，这种深入人心的观点其实是一种误解。跟所有的药物一样，中药如果应用不当，也会引起毒副反应，轻则贻误病情，重则危及生命。

首先，把“纯天然”等同于“无毒无副作用”的说法就是错误的，自然界中许多动植物含有天然有毒物质，这些物质是生物体在进化过程中产生的防御机制，服用后对人类和动物可能造成危害。‌目前临床上使用的中药主要分为植物类、矿物类、动物全身或脏器类药物等，其中数十种都被《中华人民共和国药典》收录为毒性中药，并对其定量毒理学、有效剂量、中毒剂量等维度进行了严格分级，并对煎煮方法、时间都进行了指导。可见，这些“纯天然”药材都含有固有的毒性化学成分，错误、过量服用或煎煮不当，都对身体的健康都有潜在的风险。

例如其中比较常见的是乌头类药材，川乌常被用来祛风除湿止痛，治疗风湿痹症，它的主要成分是乌头碱，具有强烈的心脏毒性和神经毒性，会导致全身麻木、感觉减退、头晕、呼吸困难甚至昏迷等，药典曾收录61种乌头类中成药，并强调需建立其有毒成分的限量标准以确保用药安全。另外，含有马兜铃酸的药材如关木通和广防己，这两种药中均含有肾毒性物质，过量应用可导致急性肾损害，严重者甚至会因急性肾衰竭死亡，同时，马兜铃酸还可能诱导基因突变，增加恶性肿瘤的风险，严重程度甚至强于烟草。其他如雷公藤、款冬花的肾损害和半边莲、紫草的肝脏损害也都已被证实。

其次，部分无毒或毒性较小的中药在配伍使用过程中也可能产生毒性，例如中药“十八反”是中医用药的重要警示，无充分依据时避免合用，部分“反药”合用可能因化学成分相互作用增强毒性或影响药物代谢，其中记载的“藻戟遂芫俱战草”就是指甘草不宜与甘遂、大戟、海藻、芫花同用，甘草中的甘草酸可能与这些药物的成分发生反应，降低药效或引发水肿、胃肠刺激等不良反应。

再次，任何药物服用时间过长或剂量过大都会产生毒副反应，“是药三分毒”，长期服用某些补药、中成药及滥用含中草药进行食补也会带来多种健康风险。 

最后，大部分中药的有效成分及药理作用研究不够透彻，很多药的有效成分都尚在探索中，对副作用的研究则更少。一些别有用心的中药商家，刻意隐瞒中药毒副作用，过分鼓吹宣传“纯天然”“无毒无副作用”，强调“强身健体”甚至“延年益寿”、“治百病”等，误导大众，更有甚者将伪劣、过期药材进行销售，对人们的健康造成危害。

综上，在祖国数千年历史长河中，中草药确实守护了我们一代又一代人的健康，近年来对其的现代研究也逐渐深入，其中的毒副作用也应慎重对待。我们应该依据科学、遵从医嘱，合理使用中药，不自行服用，也不随意食补，更不去尝试、购买来源不明的药物。