在中药房里，药师对前来取药的患者嘱咐：“这个药要先煮30分钟再加入其他药材。”“这药怎么还分开煮啊？”患者好奇地问。

“这是中药的先煎工艺，这味药需要先煎一段时间，才能更好地发挥药效，同时降低毒性。”药师耐心解释。

这样的场景在中药房并不少见。许多中药处方上，常常标注着“先煎”、“后下”等字样，让不少患者一头雾水。今天，就让我们一起解开这些专业术语背后的秘密。

为何要“先煎后下”

道理其实很简单：每种药材的质地、成分和药用部位都不同，有的需要更长时间才能释放有效成分，而有些药材的有效成分则不耐长时间加热。

先煎主要是针对一些矿物类、贝壳类或某些有毒性的药材。比如生石膏、牡蛎、附子等，它们需要更长时间的煎煮才能溶出有效成分，或降低其毒性。

后下的道理则恰恰相反，主要适用于一些含挥发性成分的药材，如薄荷、砂仁等。这些药材如果煎煮时间过长，其中的挥发油等有效成分就会随水蒸气蒸发，药效大打折扣。

什么是“先煎”

先煎，顾名思义，就是某些药材需要在其他药材之前开始煎煮。这个过程就像是烹饪中的“焯水”或“预煮”，目的是让这些药材有足够的时间释放有效成分或降低毒性。

需要先煎的药材主要有三类：

矿物类药材：如生石膏、代赭石、磁石等，这些坚硬的矿物质需要长时间煎煮才能溶出有效成分。

贝壳类药材：如牡蛎、石决明、珍珠母等，质地坚硬，需要先煎。

有毒药材：如附子、乌头等，通过先煎可以降低毒性，确保用药安全。

具体操作方法：

将需要先煎的药材放入煎药锅中，加入适量冷水（一般水量要没过药材2~5厘米），先用武火（大火）煮沸，然后转为文火（小火）慢煎。先煎的时间通常在15~30分钟之间，具体时间根据药材种类和医生嘱咐而定。

先煎结束后，再加入其他药材，继续按常规方法煎煮。这就好比煮一锅汤，有些难熟的食材需要先下锅，这样才能保证所有食材同时达到最佳口感。

什么是“后下”

后下，指的是某些药材需要在其他药材即将煎煮完成前的短时间内加入。这就像炒菜时最后撒入的葱花或香菜，目的是保留其独特的香气和有效成分。

需要后下的药材主要特点：

含挥发性成分：如薄荷、紫苏叶、砂仁等，这些药材含有丰富的挥发油，是其主要药效成分，但长时间煎煮会大量损失。

不耐高温成分：如大黄中的蒽醌类成分，长时间煎煮会破坏其泻下作用。

具体操作方法：

在其他药材煎煮完成前的5~10分钟，将需要后下的药材放入锅中，继续煎煮片刻即可。有些特别娇气的药材，甚至只需要在煎好的药液中浸泡一会儿就行。

后下的药材往往带有特殊的香气，这也是判断药材是否适合后下的一个小窍门—通常香气浓郁的药材都不耐长时间煎煮。

4.厨房小白变身煎药达人，完整流程来了

了解了“先煎后下”的原理，接下来让我们看看完整的中药煎煮流程。别担心，即使你是厨房小白，按照以下步骤也能轻松搞定。

准备工作：

选择煎药容器：首选砂锅、陶瓷锅，其次是不锈钢锅。切记不要使用铁锅、铝锅，因为这些金属容器可能与药材中的成分发生化学反应。

浸泡药材：将药材放入锅中，加入适量冷水浸泡30分钟左右。水量一般高出药面2~5厘米。浸泡可以让药材变软，有利于有效成分的煎出。

煎煮过程：

先煎处理：如有需要先煎的药材，按前述方法先煎15~30分钟。

常规煎煮：加入其余药材（后下药材除外），先用武火煮沸，然后转为文火保持微沸状态。煎煮时间一般为20~30分钟，不同方剂可能有所不同。

后下处理：在药液煎煮完成前的5~10分钟，加入后下药材。

滤取药液：用纱布或滤网滤出药液，此为头煎。

二煎：往药渣中重新加水，水量可略少于第一次，再次煎煮20分钟左右，滤出药液。

混合药液：将头煎和二煎的药液混合均匀，分次服用。

正确的中药煎煮方法，是保证疗效的重要环节。下次煎药按上述步骤操作，厨房小白也能煎出一碗标准汤药。