类风湿关节炎是一种主要影响关节，导致患者关节疼痛、肿胀、僵硬、功能丧失的常见自身免疫性疾病。多发生于老年人，但青壮年、儿童也有发生。了解类风湿关节炎的早期症状，有助于类风湿的早期诊断和治疗。

一、关节疼痛与僵硬

关节痛与关节僵硬是类风湿关节炎最典型的早期症状之一，大多数情况下类风湿关节炎会侵犯多个关节，尤其是近端小关节（如手、足指间关节、腕、膝关节等）。和一般关节痛不一样的是，类风湿关节炎引起的疼痛具有对称性，也就是两侧（左和右）的关节几乎同时出现。例如，患者同时会出现左右手、左右脚趾、左右膝关节的疼痛或不适感。

在疾病早期，关节痛可以呈间歇性，在清晨起床时，关节会变得僵硬，被称为“晨僵”。晨僵是类风湿关节炎的典型症状之一，晨僵持续15分钟～半小时，其间病人关节活动受到限制。随着时间推移，晨僵逐渐缓解，关节的活动能力会有所恢复，但若长时间关节僵硬，会引起关节功能进一步受限。

患者除了晨僵之外，可能还有关节的活动障碍，比如有的患者手指关节僵硬，弯曲困难，膝盖弯曲困难等。随着疾病的发展，关节的疼痛以及僵硬更加显著。如果关节长时间不活动，疼痛以及僵硬就更加明显，而且这类关节疼痛及僵硬不像是外伤或者劳动过度而得来的，是因为免疫系统的侵犯，攻击关节引发炎症反应所引起的。

二、关节肿胀与发热

类风湿关节炎引起的关节肿胀、发烫也是常见的早期症状。炎症反应使受累关节周围的软组织发生肿胀，肿胀的关节常伴有明显的局部发红及发热。此时病人关节表面触摸有发热感，或者存在局部发烫的现象，但这种发热为关节炎症反应所致，并不是全身性的高热。

当您发现自己关节肿胀且摸起来很热，且肿胀原因没有明显的外伤或过度使用，或持续时间较久，可能是类风湿关节炎的先兆，特别是手、脚、膝盖部位的关节，关节肿胀并且感觉很热。

此外，关节水肿可能会对关节活动能力产生影响，会让患者日常的活动比较困难，比如弯手指，弯膝行走等。如果此情况没有及时治疗，炎症会导致关节的不可逆损伤。

三、全身症状：乏力、低热和食欲缺乏

类风湿关节炎不仅局限于关节，还会导致一系列的全身症状。类风湿关节炎早期患者可出现明显的乏力感。即使在没有剧烈运动时，患者也会感到全身疲惫，这种持续性乏力是由免疫系统反应导致健康关节及组织受损，继而引起的全身炎症反应。

同时，类风湿关节炎还可有轻度发热，体温一般不超过38℃，低热是类风湿关节炎机体出现炎症反应导致的，而非感染所引起，在伴有发热的同时，还可出现消瘦、食欲缺乏等症状。这些全身症状在类风湿关节炎早期容易被忽略，因其程度较轻，常被误认为是感冒或劳累所致。

类风湿关节炎患者另一常见症状就是食欲减退，炎症反应和机体代谢改变，患者早期出现食欲减退的症状，食欲减退不仅会减少患者机体营养的摄取，还容易导致患者出现消瘦的现象。该症状通常伴随低热、乏力等症状出现，导致患者身体状态更差。

总结

类风湿关节炎属于一种慢性、系统性、自身免疫性疾病，早期症状隐匿，较易被忽视。关节疼痛及晨僵、关节肿胀及发热，以及全身乏力、低热、不思饮食等，是常见的类风湿关节炎早期表现，了解这些症状能及时对疾病进行识别，从而采取相应的治疗措施。

如有上述早期症状，特别是关节的痛、肿、僵，尽早就医检查，类风湿关节炎虽然是目前尚无法根治的疾病，但是通过药物、物理疗法及生活方式的改善，可以控制病情，延缓关节损伤，让患者获得正常生活能力。