在老龄化程度不断加深的当下，失能老人的健康照护问题日益受到关注，其中吞咽障碍是一个不容忽视的重要方面，吞咽障碍指的是由多种原因引起的、发生于不同部位的吞咽时咽下困难。若未能及时评估与干预，呛咳风险不仅影响老人的正常进食，还可能引发吸入性肺炎、窒息等严重并发症，危及生命，因此了解失能老人吞咽障碍的相关症状，及时评估呛咳风险至关重要。

一、失能老人吞咽障碍的常见原因

失能老人吞咽障碍的形成并非单一因素导致，而是多种因素相互交织的结果。神经系统疾病是常见病因之一，脑卒中、帕金森病、老年痴呆症等疾病，会损伤控制吞咽功能的神经，使吞咽反射变得迟钝或消失，影响正常吞咽动作的完成。

肌肉退行性变化也是重要原因，随着年龄增长，老人的吞咽肌群逐渐萎缩、肌力下降，吞咽能力自然减弱。失能老人由于长期卧床或活动受限，肌肉缺乏锻炼，这种退行性变化更为明显，使得吞咽过程变得缓慢、无力。此外，口腔疾病如牙齿缺失、牙周炎等，会影响食物的咀嚼，导致食物无法充分破碎，增加吞咽难度。

二、需警惕呛咳风险的典型症状

当失能老人出现一些异常症状时，就需警惕吞咽障碍引发的呛咳风险。进食过程中频繁咳嗽是最直观的信号，正常吞咽时，食物应顺畅进入食管，但吞咽障碍患者在吞咽食物，尤其是液体或较干硬食物时，食物容易误入气管，刺激气道引发咳嗽。

吞咽时间延长也是重要表现。正常情况下，从开始吞咽到食物顺利咽下仅需数秒，但吞咽障碍的老人可能需要十几秒甚至更长时间，且吞咽过程显得十分费力，常伴有颈部肌肉紧张、喉结过度上抬等动作。部分老人还会出现吞咽疼痛，这可能是由于食管黏膜受损或吞咽肌群痉挛导致，此时呛咳风险也不容小觑。

此外，若发现老人进食后声音变得混浊、嘶哑，或呼吸时带有异常的咕噜声，也可能是食物或唾液残留在咽喉部、气道所致，这同样提示存在吞咽障碍与呛咳风险。长期吞咽障碍还可能导致老人因为无法正常进食，身体得不到足够的营养补充。

三、科学评估吞咽障碍的方法

为准确评估失能老人的吞咽障碍及呛咳风险，可采用多种评估方法。临床评估是基础，医护人员或照护者通过观察老人进食过程，包括进食速度、吞咽动作、是否出现呛咳等，初步判断吞咽功能。

洼田饮水试验是一种简单有效的筛查方法，让老人端坐，喝下30毫升温水，根据其饮水过程和呛咳情况进行分级，例如能一次顺利将水咽下为1级，表明吞咽功能较好；而分多次咽下且有呛咳则为4级或5级，提示吞咽障碍较为严重，呛咳风险高，需要进一步检查评估。

仪器检查则能更精准地诊断吞咽障碍：电视荧光放射吞咽功能检查（VFSS），通过X线观察吞咽过程中食物的运动轨迹、有无误吸等情况，能清晰显示吞咽障碍发生的部位和程度；纤维内镜吞咽功能检查（FEES），利用内镜直接观察咽喉部结构和吞咽时的运动情况，有助于发现隐匿性的吞咽问题。

四、应对吞咽障碍与呛咳风险的策略

一旦发现失能老人存在吞咽障碍和呛咳风险，应及时采取应对措施。调整饮食形态是关键，根据吞咽障碍的严重程度，将食物调整为合适的质地：轻度吞咽障碍者，可将食物加工成细软、易吞咽的泥状或糊状；中重度患者，则需给予完全均质化的流食，避免食用容易引起呛咳的小块食物、黏性大的食物。

吞咽训练也有助于改善吞咽功能：口腔肌肉训练，如让老人进行鼓腮、伸舌、吹口哨等动作，可增强口腔肌肉力量；吞咽反射训练，通过冰刺激咽喉部，能提高吞咽反射的敏感性。对于因疾病导致吞咽障碍的老人，积极治疗原发病同样重要，在医生的指导下进行康复治疗，促进神经功能恢复和肌肉力量增强。

失能老人吞咽障碍及其引发的呛咳风险不容小觑，照护者需密切关注老人的日常表现，及时识别异常症状，通过科学评估和有效的应对策略，帮助老人安全进食，提高生活质量，减少并发症的发生。