带状疱疹其实是水痘病毒又“醒”过来了。很多人疹子消了就没事了，但有些人疹子好了但疼痛还在，这就是带状疱疹后神经痛。随着年龄的增加带状疱疹出现的几率越大，50岁以上差不多有一成的人会得，80岁以上能达到三成。这种病疼起来轻重差别也不大一样，症状轻的翻来覆去睡不着，严重的连衣服碰到皮肤都受不了。一旦病症时间长了，人容易产生焦虑、抑郁的情绪。

之前医院门诊接待了一位67岁李阿姨的情况很有代表性。她右侧胸背带状疱疹愈合后持续灼痛，连翻身都疼，已经拖了半年。此前一直通过用药治疗，加巴喷丁、普瑞巴林换了个遍，一吃就犯困、腿肿，减剂量又开始痛。门诊上经常见到这样的患者——换了一种又一种药，吃了不见好就加大剂量，最后还是没见好转。那么这时候别再服用口服药了，医院的疼痛科有个“阶梯治疗策略”可提供新的解决方案。

为什么用药不管用？

带状疱疹后神经痛和扭伤、发炎不一样，它属于神经病理性疼痛。病毒把神经纤维弄坏了，导致神经处于异常放电状态，普通止痛药对它基本起不到什么作用。目前药物治疗主要采用两类药：钙通道调节剂（加巴喷丁、普瑞巴林等）和抗抑郁药（阿米替林、度洛西汀）。但加巴喷丁类容易让人犯困、头晕、腿肿；老年人代谢慢，药量上不去，达不到有效浓度；我们之前接诊的李阿姨的病情就是一个典型案例。

阶梯治疗是怎么回事？

疼痛科的治疗原则很简单：先不伤身，后伤身；先可逆，后不可逆。我们根据疼痛的厉害程度、病程长短、身体条件情况，采用最合适的治疗方案。

第一层：重新调整用药，加上理疗。 有时候不是药不行，是用法不对。需要针对患者情况重新评估用药方案，调种类、剂量或者搭配着用，同时配合经皮神经电刺激、超声波治疗这些物理手段，帮助调节疼痛信号传导。这一步适合病程不长、疼得中等的人。

第二层：神经阻滞。口服药效果不明显的，可考虑神经阻滞。在影像引导下，把局麻药和激素精准注射到出现问题的神经根或神经干周围，直接阻断疼痛信号，同时减轻神经的炎症和水肿。根据疼痛的位置可选择肋间神经阻滞、椎旁神经阻滞或硬膜外阻滞。起效快、用药量小、全身反应轻，一部分患者做1～3次后疼痛就能明显缓解，甚至长期稳定。这一步适合病程在3个月以内、疼痛位置比较明确的患者。考虑到李阿姨病程已达半年，我们直接为她安排了椎旁神经阻滞，两次治疗后疼痛从8分降至5分，睡眠明显改善——但效果持续不到两个月便再度反复。这个时候我们就需要考虑第三层的治疗。

第三层：微创介入。我们为李阿姨实施了脉冲射频治疗，术后疼痛降至2分，睡眠和情绪均恢复正常。如果患者病程较长、反复发作、神经阻滞效果维持不住的就该考虑微创介入了。目前用得比较多的是两种：

脉冲射频：用可控的高频电流作用于目标神经，调节神经功能、抑制疼痛信号，不破坏神经结构，效果不好还可以重复做，安全性比较高。

脊髓电刺激：把细小的电极置入硬膜外腔，通过电信号干扰疼痛传导，相当于用一种“舒服的电感”覆盖掉疼痛信号。患者可先测试，测试期间疼痛明显减轻再决定是否植入永久装置，特别适合顽固性、大范围疼痛、其他方法都效果不好的患者。

趁早治疗是关键，不要拖延治疗

说到底，每种治疗方式的治疗效果很大程度上取决于患者的病程长短。患者的病程越短，神经的可塑性越好，治疗效果就越理想。发病3个月内接受规范治疗的患者，无论疼痛缓解率还是远期预后，都比拖了大半年再来看的好得多。李阿姨就是前车之鉴——拖了半年，中枢敏化已经形成，治疗难度和疗程都大了许多。所以，皮疹愈合后疼痛超过1个月没缓解，就建议大家去医院疼痛科挂号看看。如果已经吃了一段时间药还是控制不住的，别再反复换药，建议尽早考虑下一层级的干预手段——拖久了疼痛会发生中枢敏化等不可逆的改变，到时候再治就费劲了。