在这个高速信息化的社会，不分年龄段的人们不分时间段的盯着电脑、手机、平板等电子产品“运筹帷幄、决胜千里”成了最常态。一个特别明显的后果就是：骨科门诊因为“脖子难受”而就诊的人多了，并且是明显的多了，各个年龄段的人都不少。从临床报道的数据来看，人群中患颈肩痛的比例高达73.2% ，颈椎病发病率在成人中占10%~15% ，40岁以上人群为80%，而我国青少年发病率也在10% 以上。由此可见，颈椎病的发生率确实较高，并且是发病年龄越来越低。那么“脖子难受”就是颈椎病了吗？国人难受的颈椎到了什么程度了？

颈椎病，泛指颈段脊椎病变后所引起的临床症状和体征。1948年Brain和Bull等首先将骨质增生、颈椎间盘退行性改变及所引起的临床症状综合起来称为颈椎病。一般由多种因素共同所致，包括劳损、创伤、姿势、先天性因素等，病理变化包括髓核突出或脱出、骨赘形成、韧带骨膜下血肿、失稳等刺激脊髓、神经、血管以及小关节退变而表现的相应症状和体征。也形成了机械压迫、颈椎不稳、血液循环障碍等学说，根据其发病机制及临床症状将其分为颈型、神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型和混合型总共五个类型，其中以颈型颈椎病最为常见，也是较为前驱的一种类型，有明显的职业相关性。

临床以“脖子难受”来就诊的病例主要与颈型颈椎病重叠较多。颈型颈椎病主要表现为颈枕部酸胀、发紧、疼痛等不适，也有的表现为肩胛、肩部不适感。X线片颈椎生理曲度变直或者消失，椎体退变甚至椎间失稳，查体颈部活动受限，颈肌僵硬。而相当一部分患者主诉“脖子难受”“脖子不舒服”“肩、脖子发紧”等等症状，影像学检查却没有明确的异常，或者轻微生理曲度变直。这一类患者大多年龄较轻，最大特点就是持续长时间低头姿势，比如盯着手机、电脑、伏案书写操作等等。往往不构成诊断颈椎病的标准，但困扰患者“难受”的症状确实存在，影响工作和生活。综合来看，这类年轻的患者“低头”姿势时间较长，平时很少锻炼是共性，成为一种长期的生活状态，也由于年轻人肌肉、韧带弹性较大，韧性好，短时间难受后症状缓解也快，往往也难以引起重视，但确是未来颈椎病的潜在病例。所以大部分的“脖子难受”的年轻患者并不是颈椎病，只有兼见影像学有明显异常比如生理曲度消失、椎体失稳、增生等变化才可以“名正言顺”的获得“颈型颈椎病”的称号。

那对于这些不足以诊断颈椎病的“脖子难受”，如何去缓解症状，纠正发病的趋势？

首先，切断致病因素——那就是改变生活及工作姿势，这对于不管是不是颈椎病引起的“脖子难受”，都会凑效。必须抬起高昂的头，尽可能避免长时间低头，使颈椎生理曲度在原有的位置，从而颈项部肌肉处于放松状态；“远离”无辜的“罪魁祸首”——电子产品，限制每日低头看手机、平板等的时间，或者改变习惯姿势，比如将工作的电脑垫高，至少能平视的高度。枕头的选择上，材质不要太软，需要能维持一定的高度，传统的荞麦皮枕头其实非常合理，既有一定活动度，又可以维持颈椎的生理曲度，睡觉时将枕头置于脖子底下而不是头底下，充分的放松颈部肌肉，又能再塑颈椎曲度。

再者，加强锻炼。包括专门针对颈部的锻炼，比如有节律地仰头、耸肩、扩胸，每个动作要慢，持续30秒左右，交替进行，保证颈项部肌肉有节律地收缩、放松。需要指出的是，现在网络媒体上广为流传的一些颈椎锻炼操存在一些危险或者不适宜的动作，像摇头晃脑或者颈部快速旋转就很不安全，不建议成为习惯动作尤其对于一些颈椎不稳或者退变比较重的患者，这些动作是极不安全的。还有就是积极参加一些仰头动作多的体育运动，比如打排球、放风筝，对于缓解“脖子难受”非常有效，一般坚持一周左右就能有明显效果。

最后，一定的治疗还是必要的。药物方面包括内服和膏药外用，传统医学在这方面有非常大的优势和特色。《伤寒论》太阳病脉证篇条文言“太阳病，项背强几几，反汗出恶风者，桂枝加葛根汤主之”。这个“项背强几几”形容项背部拘急，俯仰不能自如之状，准确概括了临床患者所诉“脖子难受、肩部发紧”等症状，而我们临床中应用“桂枝加葛根汤”加减来缓解这些症状，屡试不爽。盖因方中葛根起到了关键作用，葛根一味甘辛偏凉，归脾胃经，能解肌退热、生津止渴，“解肌发表……开腠理”。现代药理研究证实其主要含有黄酮类物质：大豆素、大豆甙、葛根素、葛根醇、葛根藤素等。这些物质能解痉、直接扩张血管，降低外周阻力，改善微循环，而起到降压、缓解“项紧”症状的作用，与传统医学的描述异曲同工。有的患者不接受汤药口服，临床有个常用中成药叫愈风宁心，主要成分就是葛根提取物，也能起到理想效果。反证了葛根在“项背强几几”治疗中的强大作用。非药物疗法方面，手法按摩、针刺、艾灸、拔罐、冲击波疗法等等亦能有效缓解患者症状。

总之，大部分“脖子难受”的患者并不是颈椎病，只是用这个“难受”提醒患者该做一些改变了。一方面改变生活习惯和日常姿势，另一方面需要加强锻炼。这些比药物干预管用的多，有必要的多。当然，症状长时间不缓解的时候也不要回避就医进行积极的治疗干预，毕竟，这种难受会真的影响生活和工作，颈椎病也就是在这一次次“难受”中累积而成的。