甲胎蛋白(AFP)是一种由肝细胞合成的糖蛋白，与肝的发育和分化有关。在正常情况下，成人血清中AFP水平很低（<20ng/mL）。而在肝癌（HCC）患者中，AFP水平往往会显著升高，使其成为HCC最重要的血清标志物之一。那么，甲胎蛋白作为肝癌的早期预警信号，有哪些需要了解的知识呢？下面我们来了解一下甲胎蛋白。

什么是甲胎蛋白

在检验科的检测项目清单里，甲胎蛋白（AFP）有个形象的别名：“未出生胎儿蛋白”，这得从它的“来历”讲起。AFP实际上是一种糖蛋白，最初在胎儿的肝脏和卵黄囊里合成，就好似胎儿发育进程里的“专属营养蛋白”。胎儿脱离母体后，肝脏功能逐步走向成熟，AFP的合成会急剧中止：新生儿出生满1个月后，AFP含量会跌到20ng/mL以下；成年人的血液里AFP更是“隐匿存在”，多数人的检测结果在0-25ng/mL的参考范围之内波动。成人血液中的AFP仿佛“沉睡不醒的种子”，只有当肝脏细胞出现“异常变化”时，这颗种子才可能被重新激活，大量合成并释放到血液中，这就是AFP可成为肝癌预警指标的核心原因。

从检验科检测原理的角度看，我们采用免疫法捕捉血液中的AFP：如同用“专门钥匙”匹配“锁”，通过检测两者结合后的信号强度，得出AFP的实际含量。该过程对标本要求十分严格，若抽血时发生了溶血，或患者在检测前食用了过于油腻的食物，都会对检测信号造成干扰。可能还会出现假阳性或假阴性表现，因而每次接收标本时，检验科工作人员都会先检查标本的具体状态，不合格的标本会被迅速退回并要求重新采集，这也是保证AFP检测准确性的第一步。

如何检测甲胎蛋白

1.检测前：这些准备工作会影响检测结果

作为检验科一线工作人员，我们时常向患者强调空腹检测的重要性，建议检测前8小时禁食、避免大量饮水，因为进食后血液中的脂肪、蛋白质等成分会发生变化，可能与检测试剂中的抗体错误结合，导致结果偏高。例如，曾有一位患者早餐吃了油条豆浆后，其AFP检测结果为35ng/mL，而在空腹复查时，结果恢复至18ng/mL的正常范围，这就是饮食干扰的典型案例。其次，检测前还有一些易被忽略的细节，如检测前一天避免剧烈运动、女性应避开月经期、停用可能损害肝脏的药物等，这些准备看似琐碎，却是保证AFP检测可靠性的“基础工作”。

2.检测中：检验科实施的“质量控制”

在检测过程中，仪器会自动记录各个标本对应的检测曲线，检验科审核医师会逐一检视。若某份标本的检测曲线出现异常，会重新进行检测；若多份标本的检测结果出现异常升高，则会核查是试剂问题还是仪器故障。例如，若连续10份标本的AFP结果均超过100ng/mL，就需要立即停止检测，查明是否因试剂批号错误造成干扰，更换合格试剂后重新进行检测，以确保所有检测结果准确无误。这种看似严苛的检测流程，实际上是为了防止错误的报告对患者造成误导。

3.检测后：报告上的“隐匿信息”

拿到AFP报告单时，除了检查数值，还应留意两个“隐藏信息”：一是参考范围，二是检验方法。参考范围是判断结果是否异常的依据。若结果超出参考范围，报告单上通常会标记“↑”或“↓”。由于AFP降低的临床意义不大，我们应重点关注“升高”的情况，医生会针对此种情况给出相应的应对建议，从而实现对肝癌的早期预警。

甲胎蛋白升高是否就意味着是肝癌吗

轻度升高（25-400ng/mL）：这种情况大多不是肝癌。例如，急性肝炎、肝硬化患者，其肝细胞受损后再生时会短暂合成AFP，引起数值轻度增高，这与皮肤受创后结痂重生的过程类似，会产生一些“修复信号”。此外，生殖细胞肿瘤也可能引起AFP升高，但这类患者通常伴有其他症状。检验科对于轻度升高的结果，通常会在报告中备注，建议“结合肝功能、腹部超声检查，并于1-3个月后复查”。

显著升高（≥400ng/mL）：需高度警惕肝癌的可能。如果AFP超过400ng/mL，且已排除生殖细胞肿瘤，则患肝癌的可能性会大大增加。这就像“休眠的种子”被彻底激活，开始大量合成并释放AFP。对于此类检验结果，检验科会立即与临床医生联系，建议患者尽快进行腹部增强CT或MRI检查，以明确其肝脏是否存在占位性病变。

四、检验科的建议：如何正确看待甲胎蛋白检测结果

作为每日处理AFP检测的检验科人员，我们希望大家将AFP检测视为“健康体检的伙伴”，而非“恐惧的源头”，并结合工作经验向读者提出三条核心建议。第一，高危人群应定期检测。乙肝或丙肝病毒携带者、肝硬化患者、有肝癌家族史者，均属于肝癌高危人群，建议从40岁起，每3-6个月进行一次AFP检测，并结合腹部超声检查，这是早期发现肝癌最经济有效的方式。第二，拿到报告后不要自行判断，应及时咨询医生。如果AFP轻度升高，先回忆检测前是否有饮食、运动等干扰因素，然后及时咨询消化科或肝病科医生，由医生结合肝功能、乙肝五项、超声等检查结果进行综合判断。第三，重视动态监测，其意义大于单次结果。单次AFP轻度升高可能只是偶然情况，但若持续或逐渐升高则必须引起警惕。建议妥善保存历次AFP报告，以便医生对比分析数据变化趋势。

总而言之，在检验科的日常工作中，我们见过因AFP升高恐慌不已的患者，也见过因AFP正常忽视病情的案例。其实，甲胎蛋白就像肝脏健康的“哨兵”。它发出警报时，大家应予以重视但不必恐慌，及时排查；它沉默时，大家也不能掉以轻心，尤其是高危人群仍需定期监测。