亲爱的患者朋友们，咱们每个人都有一颗属于自己的独一无二的心脏，因为我们的心脏昼夜不停地跳动，才能确保我们每个人可以正常地进行学习、工作和生活。虽然心脏这个宝贵的生命器官对我们非常重要，可能您对它还不了解，今天就带大家一起来了解一下我们自己的心脏。

我们的心脏有四个腔室，每个腔室之间有单向开放的心脏瓣膜保持血液单向流动；同时我们的心脏表面还有走行在室间沟和房室沟的给心肌供血的冠状动脉血管，以及走行在心肌里面的指挥心脏收缩和舒张的电传导系统。打个形象生动、容易理解的比喻，我们的心脏就像一个四居室的房子，每个心腔就是一个单独的房间，这些房间的名称分别叫做左心室、左心房、右心室、右心房；心脏瓣膜就像两个独立房间之间互相连通的房门，但是这个房门有其特殊性，只能朝一个方向打开，不能向后打开；这样的房门总共有四个，分别称之为主动脉瓣、肺动脉瓣、二尖瓣和三尖瓣，其中处于关键位置、最为重要的一个瓣膜是主动脉瓣，它是我们心脏的总阀门。冠状动脉血管就像房间的供水管道，确保房间随时有水可用。心肌里的电传导系统就像房间的电路，确保房间正常供电。

随着社会进步和生活水平的提高，心脏瓣膜病的疾病谱也在逐渐发生变化，过去常见的风湿性心脏瓣膜病发病率明显减少，而退行性心脏瓣膜病的发病率却在明显增加。已有研究发现退行性心脏瓣膜病的患病率在60-69岁的人群中高达12%、在70-79岁的人群中高达32.6%、在80-89岁的人群中高达61%、在90岁以上的人群中高达95.4%。其中特别值得注意的是老年性退行性主动脉瓣狭窄病变对我们的健康危害最大，甚至直接威胁到患者生命安全，是威胁老年人身体健康的名副其实的“隐形杀手”。虽然危害很大，但是真正了解它的人却不多，值得我们广大患者朋友们给予更多的关注和重视。

老年性退行性主动脉瓣膜狭窄是指随着年龄增加，机体代谢状态改变，主动脉瓣膜由充满弹性的柔软状态逐渐转变为缺乏弹性的僵硬状态，同时瓣叶之间还存在粘连融合使瓣膜不能充分开放，血液自左心室经过主动脉瓣口流至主动脉的过程受阻。影响主动脉瓣膜逐渐变得僵硬的常见原因有年龄增加、高血压、糖尿病、高血脂、冠心病和吸烟等，这些危险因素可以引起瓣膜表面的内皮细胞损伤、细胞外基质炎症反应和钙磷代谢障碍，使得瓣膜结构里的胶原断裂、纤维组织增生、钙盐沉积，最终导致瓣膜和瓣环僵硬、钙化，发生主动脉瓣狭窄。

发生主动脉瓣狭窄以后，左心室的血液不能充分地通过狭窄的主动脉瓣口流到主动脉里给全身器官供血，这样会引起一系列变化。首先每个心动周期留在左心室的血液容量会增加，使得左心室压力也会升高，这种升高的压力会向后传导至左心房、肺静脉、肺毛细血管，使呼吸功能受损，这时患者就会出现胸闷、气短、呼吸费力等临床表现。另一个变化就是由于瓣膜口狭窄进入主动脉里的血液减少，使得进入冠状动脉的血液也减少，这时患者就会出现心肌供血不足的临床表现，例如心绞痛；同时进入脑血管的血液也减少，轻者出现头晕、头闷不适，重者出现晕厥、意识丧失等症状。由此可见老年性退行性主动脉瓣狭窄对我们的健康影响还是非常巨大的。

那么我们每个人怎么发现自己有没有主动脉瓣狭窄呢？有一个赫赫有名的“大侦探”此时就发挥了重要的作用，它就是经胸超声心动图，每个瓣膜病变都逃不过它的眼睛。经胸超声心动图就是把超声探头放在胸壁上，通过探头发射超声波再收集反射回来的声波并经过电子信号处理后形成心脏结构的图像，它可以显示心脏腔室的大小，室壁的厚度，瓣膜的形态、厚度、运动幅度，跨瓣膜口血流速度、压力阶差、瓣膜口面积等指标来反映心脏的结构和功能是否正常。当主动脉瓣发生退行性狭窄时，超声心动图检查指标中会看到瓣叶增厚、瓣叶交界区发生粘连融合、瓣叶运动幅度减弱、主动脉瓣口面积减小、跨主动脉瓣口血流速度增加和压力阶差增大等表现。经胸超声心动图检查是一项无创检查，如果患者朋友们有退行性主动脉瓣狭窄的临床表现或怀疑自己有瓣膜病变时可以到医院做一个经胸超声心动图检查来解除自己的困扰。

当我们做完经胸超声心动图发现自己患有老年性退行性主动脉瓣狭窄时，患者朋友们也不用过度担心，因为近年来退行性主动脉瓣狭窄的治疗方法已经取得了巨大的进步。从原来经典的创伤较大的外科开胸换瓣，发展到微创的经导管主动脉瓣置换术（Transcatheter Aortic Valve Replacement,TAVR），也就是医生常说的TAVR手术。TAVR手术采用血管路径通过导管将人工主动脉瓣膜放置在病变的瓣膜位置，替代已经损坏的自身的主动脉瓣膜进行工作，达到治疗效果。目前对于适合的患者，TAVR手术可以在局麻下微创完成，手术全程患者清醒，没有切口，也不需要气管插管，术中还可以和医生交流，大大减轻了患者的痛苦，并缓解了他们对手术的恐惧；术后1天患者即可下地活动，避免了术后长时间卧床带来的躯体不适和下肢静脉血栓形成等相关并发症的发生。TAVR手术是老年性退行性主动脉瓣狭窄治疗方法的一个里程碑式进步，特别是对于年龄大、体质弱不能耐受外科手术换瓣的老年患者来说，这项技术因其创伤小、术后恢复快的优点，宛如一道曙光，为广大患者带来了新的希望。