生活中，很多人把咳嗽当成“小毛病”，要么硬扛，要么乱用药，直到咳嗽持续数月才想起就医，却错过了最佳治疗时机。其实，咳嗽是人体的一种保护性反射，当呼吸道受到刺激时，大脑就会发出“咳嗽指令”，通过气流冲击清除异物和分泌物。但如果咳嗽超过8周，就属于慢性咳嗽，这很可能是肺部发出的“求救信号”，背后藏着多种健康隐患。

一、咳嗽总不好？先分清“真凶”

慢性咳嗽的病因复杂，不一定都和肺直接相关，但肺部问题绝对是最需要警惕的一类。我们可以从咳嗽的伴随症状入手，初步判断可能的“真凶”。

最常见的肺部相关病因就是慢性阻塞性肺疾病（简称“慢阻肺”），这类患者大多有长期吸烟史或长期接触粉尘、油烟的经历。他们的咳嗽往往带有大量白色黏液痰，尤其在晨起时最明显，活动后还会出现气短、胸闷的症状。随着病情发展，咳嗽和气短会逐渐加重，严重时甚至连穿衣、吃饭这样的日常活动都难以完成。

肺结核也是引发慢性咳嗽的“隐形杀手”，它由结核分枝杆菌感染引起，具有传染性。除了持续咳嗽，患者还会出现低热、盗汗、体重下降、乏力等症状，痰中带血的情况也比较常见。很多人误以为肺结核是“老古董病”，现在已经很少见，实则近年来全球肺结核发病率有回升趋势，尤其是免疫力低下的人群，比如老人、孕妇、糖尿病患者，更要提高警惕。

还有一种容易被混淆的情况是咳嗽变异性哮喘，它是哮喘的一种特殊类型，主要表现为刺激性干咳，夜间和凌晨咳嗽会加重，接触花粉、尘螨、冷空气等过敏原后，咳嗽也会突然发作。这类患者往往没有明显的喘息症状，所以容易被误诊为“支气管炎”，用了大量抗生素也不见效。

二、别忽视！肺的“求救信号”不止咳嗽

肺是人体重要的呼吸器官，像一片“海绵”一样，负责吸入氧气、排出二氧化碳。当肺部出现问题时，除了咳嗽，身体还会发出其他“求救信号”，只要细心观察就能发现。

首先是咳痰的变化。健康人平时很少咳痰，或者只有少量白色泡沫痰。如果痰的颜色、性状发生改变，就需要警惕。比如咳出黄色、绿色的脓痰，可能是肺部细菌感染；痰中带血或出现咯血，可能是肺结核、支气管扩张甚至肺癌的信号，必须立即就医；如果咳出大量稀薄的白色泡沫痰，可能是肺水肿的表现，这是比较危急的情况。

呼吸困难也是肺部疾病的典型症状。有些人会觉得“气不够用”，活动后更明显，比如以前爬5层楼不费劲，现在爬2层就喘得厉害；还有些人会出现“胸闷”，感觉胸口像压了块石头，呼吸费力。这些症状说明肺的通气功能已经受损，可能是慢阻肺、哮喘、肺纤维化等疾病的表现。

另外，不明原因的体重下降、乏力、发热，也可能和肺部疾病有关。肺部肿瘤患者在早期常常没有明显的咳嗽、咯血症状，反而表现为体重在短期内快速下降，伴随持续低热、精神萎靡。如果同时有长期吸烟史或肺部疾病家族史，一定要及时进行肺部检查。

三、养肺护肺，从日常小事做起

肺部健康关乎全身的呼吸与代谢，想要远离慢性咳嗽和肺部疾病，就要在日常生活中做好养肺护肺的工作。尤其是本身有吸烟史、过敏体质或肺部基础疾病的人群，更要格外注意。

戒烟是保护肺部最关键的一步。烟草中含有焦油、尼古丁、一氧化碳等多种有害物质，每吸一支烟，都会对肺黏膜造成损伤，长期吸烟会导致肺功能下降，增加慢阻肺、肺癌的发病风险。数据显示，吸烟人群的肺癌发病率是不吸烟人群的10～20倍，而戒烟后，肺部的损伤会逐渐修复，戒烟5年以上，肺癌的发病风险会明显降低。除了自己戒烟，还要远离二手烟、三手烟，避免被动吸入有害物质。

减少环境刺激也很重要。现在空气污染越来越受关注，雾霾天外出时，一定要戴好N95或KN95口罩，减少颗粒物吸入；在粉尘较多的工作环境中，比如建筑工人、煤矿工人，要做好职业防护，佩戴专业的防尘口罩。另外，厨房油烟也是肺部健康的“隐形杀手”，炒菜时要打开油烟机，保持厨房通风，尽量减少油炸、爆炒等烹饪方式，多用蒸、煮、炖等健康做法。

养成良好的生活习惯，能让肺部更健康。首先要保证充足的饮水，每天喝1500～2000毫升水，能保持呼吸道湿润，帮助稀释痰液，促进痰液排出。饮食上可以多吃一些润肺生津的食物，比如梨、银耳、百合、莲子等，但要注意饮食均衡，不要过度依赖“食疗”，均衡摄入蛋白质、维生素，才能增强肺部的抵抗力。

适当运动是提升肺功能的有效方法。可以选择适合自己的运动方式，比如散步、慢跑、游泳、太极拳等，每周运动3～5次，每次30分钟以上。运动时要注意循序渐进，避免剧烈运动导致呼吸困难。尤其推荐游泳，因为游泳时需要调整呼吸，能有效锻炼肺的通气功能，增强肺活量。另外，平时可以多做“腹式呼吸”，用鼻子缓慢吸气，让腹部膨胀，再用嘴巴缓慢呼气，每次10～15分钟，每天坚持，能改善肺的通气效率。

结语：

总而言之，咳嗽虽然常见，但绝对不能掉以轻心。如果咳嗽持续超过8周，或者伴有咳痰、咯血、呼吸困难等症状，一定要及时去医院就诊，明确病因后再对症治疗，不要自行滥用抗生素或止咳药。肺是我们身体的“呼吸之基”，只有用心呵护，才能让我们每一次呼吸都充满力量。