很多家长误以为乳牙迟早会掉，不必太在意，哪怕孩子出现了蛀牙、松动或疼痛也不紧急处理。这种观点其实隐藏着很大的风险。乳牙不只是孩子饮食、语言发展的基础，更肩负着引导恒牙正常萌出的重任。一旦乳牙出现问题，却不及时干预，很可能对恒牙的健康和排列造成深远影响，甚至影响孩子一生的口腔健康。

乳牙的作用远不止“过渡牙”

乳牙是恒牙的“导航仪”：恒牙在萌出前，会在乳牙的根部下方逐步发育并寻找出口。乳牙的位置、排列和稳定性，为恒牙提供了方向和生长空间。如果乳牙因龋齿提早脱落或严重受损，恒牙在没有“前导”作用下，可能会偏离正常路径，导致错位或斜长。乳牙还通过根部对恒牙胚的压力调控其萌出时间，一旦干扰，恒牙可能提前或延迟萌出，影响牙列的整体排列。没有乳牙维持的空隙，周围牙齿会逐渐向缺隙处倾斜或移动，使恒牙“无路可走”，甚至埋伏于牙龈内部，最终造成牙齿拥挤、排列不齐，影响面部发育和咬合功能。

乳牙影响孩子的咀嚼与营养吸收：完整的乳牙牙列能提供足够的咀嚼力，帮助孩子将食物充分咬碎，有助于胃肠消化与营养吸收。若乳牙龋坏或脱落，孩子可能因为疼痛或不适选择只吃软食、回避需要咀嚼的食物，如肉类、蔬菜或坚果类，导致摄取种类单一。长时间偏食容易造成蛋白质、铁、维生素等营养素摄入不足，影响免疫力和身体发育。残根或深龋还可能导致孩子因疼痛改变咀嚼方式，造成单侧咀嚼，进而影响颌骨发育平衡，引发面部偏斜等问题。

正常语言发育离不开乳牙参与：婴幼儿在学习说话阶段，依靠口腔器官协调完成发音，牙齿在其中起着不可或缺的作用。乳牙能帮助舌头定位，参与气流的控制和声音的阻断，协助形成清晰的音节。若乳牙过早缺失，孩子在发音时可能因缺乏牙齿支撑而出现漏风、吐字不清的现象，尤其是发“f”“s”“z”等辅音时更为明显。牙列不齐或缺牙也可能导致舌头运动受限，使孩子产生错误发音习惯，久而久之就会影响语言表达能力。部分孩子甚至因口齿不清而出现社交障碍，产生自卑情绪。

乳牙坏了可能带来的后果

恒牙萌出异常：乳牙如果过早因蛀牙或外伤脱落，会让原本预留给恒牙的空间提前关闭。周围牙齿会慢慢向缺失处倾斜或移动，恒牙在萌出时找不到正确位置，就容易斜着长、挤出来，甚至滞留在牙龈内，变成埋伏牙。乳牙排列不齐也会影响恒牙萌出的方向，增加恒牙错位的风险。一旦恒牙长得拥挤或歪斜，会影响咬合功能，导致咀嚼困难，甚至引发颞下颌关节不适。严重者需长时间的矫正治疗才能恢复正常排列。

乳牙龋齿可传染恒牙胚：乳牙深龋后，细菌容易通过牙髓和牙根尖扩散，渗入到恒牙胚所在的牙槽骨内。恒牙胚此时还在发育阶段，牙釉质和牙本质未完全钙化，防御能力较弱，容易被细菌侵袭。受到感染的恒牙可能出现釉质发育不全、变色、点状白斑或发育畸形等问题，影响外观和功能。部分恒牙甚至因感染受损严重，最终发育失败，无法正常萌出。乳牙龋病未及时治疗，损害当下的口腔健康，也会对尚未出牙的恒牙造成长远的影响。

口腔环境失衡，形成恶性循环：乳牙龋坏处往往滋生大量致龋细菌，如变形链球菌。这些细菌会在口腔中迅速扩散，形成菌斑，持续侵蚀其他牙齿，甚至在恒牙刚萌出时就附着其表面。孩子一旦形成不良清洁习惯，口腔中的细菌数量长期维持在高水平，导致恒牙一出就容易被蛀。龋坏牙齿还可能引发牙龈炎、口臭、口腔溃疡等问题，使整个口腔生态系统失去平衡。长此以往，治疗难度和频率都会增加，形成“乳牙坏→恒牙蛀→全面龋”的恶性连锁反应。

乳牙虽小，作用却不容小觑。它们承载着孩子童年时期的健康饮食与语言表达，还在默默为恒牙的到来“打地基”。若家长对乳牙龋坏掉以轻心，孩子很可能在未来遭遇更大的牙齿问题。