在岁月的长河中，阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease，AD）如阴霾般悄然笼罩部分老年人的生活，俗称“老年痴呆症”。这是一种严重影响记忆与认知功能的神经系统疾病，需要我们共同关注与了解。

什么是阿尔茨海默病

人类大脑由约860亿个神经元构成，它们通过突触相互连接，形成复杂的信息网络。其中，海马体作为记忆存储的核心区域，负责将短期记忆转化为长期记忆。然而，阿尔茨海默病会破坏这一精密系统，导致大脑出现两类典型病变：

第一种病变是淀粉样蛋白斑块。正常情况下，大脑里的蛋白质都在各司其职，可是在阿尔茨海默病患者的大脑中，一些异常的蛋白质会在神经元之间堆积起来。这就好比水管里的水垢，会阻碍信息在神经元之间的传递，让大脑的“通信网络”变得不顺畅。

第二种病变是神经纤维缠结。神经元内部有一些骨架蛋白，它们原本是支撑细胞、维持细胞形状和功能的。但是，在阿尔茨海默病患者的大脑里，这些骨架蛋白会扭曲打结，就像电脑数据线被揉成一团，无法正常工作。这种病变会让大脑的神经元功能受损，进而影响到大脑的正常工作。

这两种病变共同作用，引发持续性认知功能下降和行为障碍，使患者记忆、语言、计算等能力逐渐衰退。

阿尔茨海默病的“元凶”是谁

1.年龄

年龄是阿尔茨海默病最重要的风险因素。一般来说，年龄越大，患病的风险越高。这是因为大脑在衰老过程中，细胞的修复能力会下降，一些有害物质更容易在大脑中积累，从而引发疾病。

2.遗传因素

如果家族中有阿尔茨海默病患者，那么其他家庭成员患病的可能性也会增加。这是因为遗传基因在一定程度上会影响大脑的结构和功能。不过，这并不意味着家族中有患者就一定会患病，只是患病的概率相对较高。

3.生活方式

不良的生活习惯，如长期吸烟、酗酒、缺乏运动、高脂肪饮食等，都可能成为阿尔茨海默病的“帮凶”。所以，保持健康的生活方式对于预防阿尔茨海默病非常重要。

4.脑部损伤

头部受到严重的创伤，可能会增加患阿尔茨海默病的几率。头部损伤可能会破坏大脑的神经细胞和神经纤维，影响大脑的正常功能。而且，脑部损伤还可能引发一系列的炎症反应，进一步加重大脑的损伤。

5.心血管疾病

高血压、糖尿病、高胆固醇等心血管疾病会加剧大脑的“负担”，影响其血液供应和营养代谢，从而增加患阿尔茨海默病的风险。

 阿尔茨海默病有哪些“信号”

1.健忘

健忘是阿尔茨海默病最常见的早期症状。患者可能会经常忘记刚刚发生的事情，这种健忘和普通的健忘不一样，普通的健忘可能是偶尔忘记一件事情，而阿尔茨海默病患者的健忘是持续性的，而且会越来越严重。

2.语言障碍

患者说话可能会变得含糊不清，找不到合适的词语来表达自己的想法，或者理解他人的话有困难。在和别人交流的时候，他们可能会突然停下来，不知道该怎么继续说下去。这是因为大脑的语言中枢受到了损伤，影响了语言的表达和理解能力。

3.定向障碍

患者可能会走出家门，却找不到回家的路；或者在熟悉的小区里转来转去，找不到自己的家。这是因为大脑的空间定位能力受到了损害，他们无法准确地判断自己的位置和方向。

4.情绪变化

原本开朗的老人可能会变得抑郁、焦虑、易怒，情绪波动较大。或因一点小事就大发雷霆，或突然变得很悲伤，哭起来。这是因为大脑的情绪调节中枢受到了影响，无法正常地控制情绪。

5.性格改变

患者可能会变得多疑、孤僻、自私，对以往感兴趣的事情不再热情。这是因为大脑的认知功能和社交功能受到了损害，影响了他们的人际交往和性格特点。

6.注意力不集中

患者很难专注于一件事情，容易被外界干扰。这是因为大脑的注意力调节机制受到了影响，无法正常地分配和维持注意力。

如何诊断阿尔茨海默病

目前，医生主要通过以下方法来诊断阿尔茨海默病：

1.详细的病史询问

医生会详细询问患者的病情发展、家族病史（包括是否有类似疾病的患者）、生活习惯（如是否吸烟、饮酒、运动）等情况。这些信息可以帮助医生初步判断患者是否患有阿尔茨海默病。

2.体格检查

医生会检查患者的身体状况，包括血压、心率、神经系统等。通过检查身体的各项指标，可以排除一些其他疾病的可能性，比如高血压、糖尿病等。同时，神经系统检查可以发现大脑功能是否出现异常，如反射是否正常、感觉是否灵敏等。

3.认知功能评估

通过各种测试来评估患者的记忆、语言、计算、视空间等能力。如：让患者回忆刚刚说过的一段话、计算一些简单的数学题、画一个钟表等。根据患者的测试结果，可以判断患者的认知功能是否受损以及受损的程度。

4.脑影像学检查

使用磁共振成像（MRI）、计算机断层扫描（CT）等技术来观察大脑的结构变化。可以看到大脑的各个区域是否有萎缩、病变等情况。通过对比正常大脑和患者大脑的影像，医生可以发现一些细微的结构变化，为诊断提供依据。

5.血液检查

一些与阿尔茨海默病相关的生物标志物（如β-淀粉样蛋白、tau蛋白等）在血液中的含量，可能会随着阿尔茨海默病的发生和发展而发生变化。通过检测这些标志物，可以辅助诊断阿尔茨海默病，提高诊断的准确性。

如何应对阿尔茨海默病

虽然目前还没有治愈阿尔茨海默病的方法，但我们可以通过一些方式来延缓疾病的进展，提高患者的生活质量。

1.药物治疗

患者可以使用一些药物来改善认知功能。比如胆碱酯酶抑制剂和N-甲基-D-门冬氨酸受体拮抗剂等。这些药物可以帮助缓解症状，让患者的记忆、语言等能力得到一定程度的改善。但是，这些药物并不能阻止疾病的进展。

2.认知训练

让患者进行一些认知训练，如做游戏、解谜题、学习新知识等，可以刺激大脑的活动，延缓认知功能的衰退。这些活动可以让大脑保持活跃，就像给大脑做运动一样，有助于延缓病情的发展。

3.生活照顾

充足的睡眠、营养均衡的饮食、适当的运动等，可以增强身体的代谢能力，促进大脑的血液循环。要给予患者足够的关爱和支持，帮助他们保持积极乐观的心态。

4.心理支持

关注患者的心理健康非常重要。要及时发现并处理他们的情绪问题，如抑郁、焦虑等。为患者提供心理辅导，帮助他们缓解情绪压力，保持良好的心理状态。

科研新进展

1.血液检测技术

2024 年，我国研发出了一种 15 分钟快速检测试剂盒。这种试剂盒可以快速检测血液中与阿尔茨海默病相关的生物标志物，大大提高了诊断的效率。这种快速检测试剂盒可以在短时间内给出结果，有助于早期发现疾病，及时进行干预和治疗。

2.光遗传学治疗

科学家们发现，用特定频率的光脉冲刺激海马体，可以促进海马体的再生。海马体是记忆存储的核心区域，通过光遗传学治疗，可以改善患者的记忆功能。目前，这种治疗方法还在研究和试验阶段，但已经显示出了一定的潜力。

3.肠道菌群调控

研究人员发现，有 12 种益生菌与认知功能有密切关联。通过调节肠道菌群，可以改善大脑的认知功能。益生菌可以帮助维持肠道菌群的平衡，从而对大脑产生积极的影响。这种方法为预防和治疗阿尔茨海默病提供了一个新的思路。

4.数字疗法

虚拟现实（VR）技术也被应用到了阿尔茨海默病的治疗中。通过 VR 场景训练，可以提升患者的时空定向能力。这种训练可以刺激大脑的空间定位和时间感知能力，帮助患者改善定向障碍的症状。

阿尔茨海默病需要全社会的关注与理解。通过早期识别、科学干预与人文关怀，我们可以帮助患者延缓病情，提高生活质量。随着科技不断进步，未来必将出现更多有效疗法，守护珍贵记忆，让晚年生活充满温暖与希望。