牙周炎是一种发生在牙齿周围组织的慢性炎症，主要由细菌感染引起。我们的牙齿周围有牙龈、牙周膜、牙槽骨等支持组织，它们就像土壤滋养着牙齿这棵大树。当口腔清洁不到位时，牙菌斑会在牙齿表面堆积，其中的细菌产生毒素，不断刺激牙龈和深层组织，逐渐破坏牙周支持结构。这种疾病早期症状往往不明显，容易被忽视，但如果任其发展，可能导致牙龈萎缩、牙齿松动甚至脱落，是成年人牙齿缺失的主要原因之一。值得注意的是，牙周炎并非突然发生，而是长期口腔卫生习惯不佳积累的结果，因此了解早期信号并及时干预至关重要。

这些症状不可忽视

牙周炎早期表现可能很轻微，容易被误认为是上火或暂时不适，错过最佳防治时机。最常见的信号是刷牙时牙龈出血，很多人以为是刷牙用力过猛所致，实际上健康的牙龈即使稍用力刷牙也不会出血。其次是牙龈颜色的改变，正常牙龈呈淡粉色，质地坚韧有弹性，炎症初期会出现红肿、充血，颜色变深，用手指轻按可能有疼痛感。部分人会发现牙龈与牙齿之间出现明显缝隙，或者感觉牙龈肿胀、松软，甚至在咬硬物时出现不适。此外，口臭也是重要提示，这是由于细菌分解食物残渣产生硫化物所致，即使认真刷牙也难以彻底消除。还有些人会感觉牙齿有轻微松动或咬合无力，尤其是在吃较硬食物时明显，这些都可能是牙周组织开始受损的表现。

延误治疗的危害

忽视牙周炎早期症状会导致炎症持续扩散，从牙龈逐渐波及牙周膜、牙槽骨等深层组织。随着病情进展，牙龈会与牙齿分离形成牙周袋，袋内细菌滋生，加剧感染，导致牙槽骨不断吸收，就像大树的土壤被逐渐掏空，牙齿失去支撑后会出现明显的松动、移位，最终可能不得不拔除。更值得警惕的是，牙周炎并非局限于口腔的疾病，它与全身健康密切相关。研究表明，牙周感染产生的炎症因子和细菌毒素可进入血液循环，增加心脑血管疾病风险；糖尿病患者若同时患有牙周炎，血糖控制难度会显著增加；孕期女性患重度牙周炎可能影响胎儿发育，增加早产或低体重儿的风险。此外，牙周炎还可能与呼吸道感染、消化系统疾病等存在关联，因此及时控制牙周炎症不仅能保护牙齿，更是维护全身健康的重要环节。

早发现早干预是关键

牙周炎的治疗效果与发现早晚直接相关，早期干预可有效控制病情进展，保留牙齿功能。治疗通常从清除牙菌斑和牙结石开始，这一步需要专业口腔医生通过洁治术（俗称洗牙）去除牙龈上方的牙结石和菌斑，对于牙龈下方的深层牙结石，则需要进行龈下刮治和根面平整，彻底清除牙周袋内的感染物质。对于炎症较重的患者，医生可能会局部使用抗菌药物辅助治疗，抑制细菌生长。如果牙周组织破坏严重，形成较深的牙周袋或牙槽骨吸收明显，可能需要进行牙周手术，通过翻瓣术清除深层感染，并引导牙周组织再生。需要强调的是，牙周炎治疗后并非一劳永逸，患者需要长期坚持口腔维护，定期复查，才能防止复发。

守护牙周健康的五大习惯

预防牙周炎比治疗更重要，养成良好的口腔卫生习惯是最有效的防线。首先，要掌握正确的刷牙方法，建议使用巴氏刷牙法，将牙刷毛与牙齿呈45度角轻轻按压在牙龈边缘，小幅度水平震颤后竖向刷洗，每次刷牙不少于两分钟，早晚各一次，刷完后清洁舌头。其次，每天使用牙线或牙间刷清洁牙缝，因为牙刷无法深入牙缝，这些工具能有效清除牙间隙的食物残渣和菌斑。第三，定期进行口腔检查和洁治，即使无明显症状，也建议每年到正规口腔机构洗牙一到两次，及时清除牙结石。第四，注意饮食均衡，少吃高糖、黏性食物，这些食物容易导致菌斑堆积，多吃富含维生素C的新鲜蔬果，有助于牙龈健康。最后，戒烟，吸烟会显著降低牙龈局部血液循环，削弱免疫力，使牙周组织修复能力下降，是牙周炎的重要危险因素。通过这些日常习惯的坚持，可有效降低牙周炎的发生风险，守护牙齿健康。

口腔健康是全身健康的缩影，牙周炎的早期预防远比重症治疗更为简单有效，养成良好的口腔卫生习惯，定期维护口腔健康，才能从根源上远离牙周炎的困扰。