日常生活中，很多人都有过牙齿酸痛的经历，对着镜子一照，发现牙齿上出现了小黑点或小黑洞，这就是我们常说的蛀牙，医学上称为龋齿。不少人觉得蛀牙初期只是牙齿表面有点小问题，不痛不痒便选择置之不理。然而，牙齿的“小毛病”若不及时处理，会像滚雪球般越变越严重。今天，我们就来详细了解一下，蛀牙不补从浅龋发展到根尖炎，究竟会带来哪些危害。

浅龋：看似轻微，实则隐患已埋下

浅龋阶段，龋坏仅发生在牙齿最外层的牙釉质。此时，牙齿表面可能只是出现白垩色斑块，或者一个小小的黑点，患者通常没有明显的自觉症状，很难察觉到牙齿已经“生病”。即便用探针探查龋洞，也只是感觉牙面粗糙，不会有疼痛的感觉。正因如此，很多人会忽视浅龋，认为这不过是牙齿表面的小瑕疵，不影响正常生活，无需处理。

但实际上，浅龋阶段正是治疗的黄金时期。牙釉质虽然坚硬，但一旦被细菌侵蚀出现龋洞，就难以自行修复。如果任由细菌继续在牙釉质上“搞破坏”，它们会逐渐突破牙釉质的防线，向牙齿更深层的牙本质进军，使龋坏程度不断加重。此时若能及时补牙，医生只需简单去除龋坏组织，再用补牙材料进行填充，就能轻松解决问题，费用低且治疗过程简单，还能避免牙齿遭受更大的损伤。

中龋：牙齿开始“抗议”，疼痛找上门

当龋坏进展到牙本质浅层，就进入了中龋阶段。牙本质内含有丰富的牙本质小管，这些小管就像一条条“高速公路”，能让外界刺激快速传导到牙髓神经。此时，患者吃冷热食物、酸甜食物时，牙齿会出现短暂而尖锐的疼痛，刺激去除后，疼痛也会迅速消失。这是牙齿在向我们发出“求救信号”，提示我们牙齿已经出现了较为严重的问题。

然而，仍有部分人抱着侥幸心理，觉得只要避免吃刺激性食物，疼痛就不会出现，从而继续拖延治疗。但这种做法无异于掩耳盗铃。中龋阶段若不及时补牙，细菌会沿着牙本质小管进一步深入，龋洞会不断扩大加深，对牙髓的刺激也会越来越频繁、越来越强烈。而且，随着龋洞变大，食物残渣更容易嵌塞其中，清洁难度增加，细菌滋生速度加快，龋坏发展的速度也会随之加快，治疗的难度和费用也会显著上升。

深龋：疼痛加剧，牙髓面临威胁

龋坏继续发展，达到牙本质深层时，就进入了深龋阶段。此时，龋洞已经很深，接近牙髓组织。患者不仅对冷热酸甜刺激的疼痛反应更加剧烈，疼痛持续时间也会延长，甚至在进食较硬食物时，也可能因为食物压迫龋洞内的牙髓组织而产生疼痛。有时，即使没有外界刺激，牙齿也会出现隐隐作痛的情况。

深龋阶段，牙髓已经处于“水深火热”之中，细菌及其产生的毒素不断刺激牙髓，导致牙髓组织充血、发炎。如果还不进行治疗，炎症会进一步发展，细菌突破牙本质，直接感染牙髓，引发牙髓炎。一旦发展到牙髓炎，治疗就不再是简单补牙就能解决的了，通常需要进行根管治疗，治疗过程更加复杂，费用也更高，而且牙齿的预后情况也不如早期治疗理想。

牙髓炎：剧烈疼痛，难以忍受

当细菌感染牙髓，引发牙髓炎时，患者会感受到难以忍受的剧烈疼痛。牙髓炎的疼痛具有自发性、阵发性的特点，常常在夜间发作，让人辗转难眠。疼痛还会放射到同侧的头部、耳部，患者往往难以准确指出疼痛的牙齿。这是因为牙髓组织被坚硬的牙体组织包裹，一旦发炎，内部压力急剧升高，压迫神经，从而产生剧烈疼痛。

此时，根管治疗成为主要的治疗方法。医生需要打开牙髓腔，去除感染的牙髓组织，进行根管预备、消毒，最后用根管充填材料严密充填根管。虽然根管治疗可以保留患牙，但经过治疗后的牙齿由于失去了牙髓的营养供应，会变得脆弱易碎，需要做牙冠进行保护，否则很容易出现牙齿折裂，最终可能不得不拔除患牙。

根尖周炎：炎症扩散，危害全身健康

从浅龋到根尖炎，蛀牙的每一步发展都伴随着牙齿功能和健康的损害，治疗难度和费用也不断增加。同时，我们在日常生活中也要做好口腔卫生维护，养成良好的刷牙习惯，定期进行口腔检查，防患于未然，守护好我们的牙齿健康。

（广西横州市人民医院 口腔科）

凌炜栋