木棉花为木棉科植物木棉的干燥花。每年三四月间，花朵盛开时采收，除去杂质，晒干，便可入药。这满树红艳艳的花朵，是岭南春天最醒目的风景，也是当地人餐桌上离不开的宝贝。

木棉花味甘、淡，性凉，主要归大肠经。具有清热利湿、解毒的功效。湿为阴邪，其性重浊黏滞。湿困脾胃，则脘腹胀满、食欲不振、大便稀溏。湿注下焦，则小便不利、带下增多。湿热蕴结，则皮肤湿疹、疮疡肿毒。木棉花禀春天纯阳之气而生，其色红而入血分，其质轻而能升散。它像一把火，能驱散郁结在体内的湿浊；它又像一把伞，能打开被湿邪困住的脾胃。湿去则热无所附，热清则湿无所依，湿热并除，诸症自消。

现代药理研究表明，木棉花富含总黄酮、红色素、多糖、超氧化物歧化酶等化学成分，以及丰富的铁、锌、铜、锰等微量元素，具有抗氧化、保护肝脏、抗肿瘤、抗炎、降血脂、降血糖等药理活性。

以下推荐3款木棉花食疗方法：

木棉花薏米排骨汤

材料：干木棉花10克，薏米30克，猪排骨500克，生姜3片，盐适量。

做法：排骨洗净，冷水下锅，煮开后捞出，冲掉浮沫。汤锅里加足水，放入排骨、木棉花、薏米、生姜。大火烧开，转小火，慢炖两小时。出锅前加盐调味。

功效：健脾祛湿、舒筋活络。

木棉花陈皮鲫鱼汤

材料：干木棉花20克，陈皮10克，生姜3片，鲫鱼1条，盐适量。

做法：鲫鱼收拾干净，两面划几刀。锅里放点油，把鲫鱼煎到两面微黄。往锅里加足水，放入木棉花、陈皮、生姜。大火烧开，转小火煮半小时。出锅前加盐调味。

功效：祛湿健脾、理气和胃。

五花茶

材料：金银花5克，菊花5克，鸡蛋花5克，木棉花5克，槐花5克，冰糖适量。

做法：将五种花洗净，一起放入茶壶中。加水煮沸，再煮10分钟。

功效：清热解毒、消暑利湿。

注意事项

1.新鲜木棉花不能直接吃。因为刚摘下来的鲜花，口感发涩，可能含有微量生物碱。得先把它清洗干净，再彻底晒干，才能用来入药或者煲汤。

2.路边的木棉花不能捡。因为常年长在路边的木棉树，整天都吸着废气，花朵里可能含有有害物质。如果捡回去，洗不干净，又晒不透，吃了可能会导致上吐下泻。想吃木棉花，最好还是去正规药店购买。那里的木棉花，是经过专业采收、晾晒、炮制过的，吃着放心。

3.此外，脾胃虚寒者、阴虚津亏者、老年人、孕妇等特殊人群最好慎用。