碘缺乏病是由于自然环境中缺乏碘而引起的疾病。碘缺乏病不仅仅是人们常说的甲状腺肿大，其对人类最大的危害是造成智力损害，甚至智力残疾，孕妇缺碘可导致流产、早产、死产和先天畸形儿，更重要的是严重影响胎儿大脑的正常发育，中国除上海外，全国各省、市、自治区都有不同程度的流行区。

碘的化学性质

碘是人体的必需微量元素之一，紫黑色晶体，具有金属光泽，性脆，易升华。有毒性和腐蚀性。熔点113.5℃，沸点184.35℃，加热时碘升华为紫色蒸汽。

碘的生理功能

碘有“智力元素”之称，它在人体内的含量仅有20-50毫克（平均30毫克），为身体重量的两百万分之一，尽管含量极低，却是人体各个系统特别是神经系统发育所不可缺少的，在停止碘摄入的情况下，体内储备的碘仅够维持2-3个月。碘是合成甲状腺激素不可缺乏的重要原料。碘的生理功能是通过甲状腺激素完成的，尚未发现碘的独立生理作用，甲状腺利用碘和酪氨酸合成甲状腺激素（T3三碘甲腺原氨酸和T4四碘甲腺原氨酸），主要活性形式为T3。甲状腺激素具有影响机体代谢、生长发育，特别是脑发育的生理作用。因此，如果甲状腺功能异常，分泌激素过量或不足，势必对机体的代谢、生长发育和智力发育造成很大影响，导致种种疾病的发生。

1.参与大脑发育，在大脑发育的关键期（从妊娠至出生后2岁），神经系统的发育必须依赖于甲状腺激素的存在，神经元的增殖、迁移、分化，神经突起的分化和发育，特别是树突、树突棘、突触及神经联系的建立，以及神经纤维的髓鞘形成都需要甲状腺激素的参与。碘缺乏会导致不同程度的脑发育滞后（如地方性克汀病），且这种损害在脑发育关键期后是不可逆转的。

2.促进生长发育，甲状腺激素与生长激素具有协同作用，调控年幼期的生长发育。甲状腺激素可刺激骨化中心的发育成熟，使软骨骨化，促进长骨和牙齿生长，另外，能促进蛋白质的合成和维生素的吸收利用，活化100多种酶，促进生物氧化和代谢，从而促进发育期儿童身高体重的增加，促进骨髓和肌肉的生长和性发育，但这一功能仅在发育期起作用。

3.调节新陈代谢：通过促进物质的分解代谢，增加耗氧量，产生能量，影响基础代谢率，从而增强能量代谢，维持机体基础性活动和调节新陈代谢，保持体温。甲状腺对机体几乎所有器官都有不同程度的影响。

4.对其他器官系统的影响。甲状腺激素是维持机体基础性活动的激素，对机体所有系统都有影响。

孕妇与儿童碘的摄入量及缺碘带来的危害

妇女和儿童是缺碘的主要受害者。正常人的碘摄入量和需要量在每日100μg-150μg，孕妇碘的摄入量是正常人的2倍以上才能满足母体和胎儿的需求。孕妇如果碘摄入不足给胎儿造成的影响非常深远，智商下降明显，极易引起流产、死胎、先天畸形、围生期死亡率升高，婴儿死亡率升高、神经型克汀病（智力缺陷、聋哑、痉挛性双瘫、斜视）、黏液水肿型克汀病（智力缺陷、身材短小）、精神运动障碍，如果连续三个月碘摄入不足，以后再治疗，即使经过最佳处理仍有后遗症存在，严重的会产生呆傻、白痴等智力残疾，一旦缺碘造成智力低下或残疾，都是无法医治和恢复，给家庭和社会带来极大的负担。儿童和青春期表现为甲低、甲状腺肿、注意力不集中、智力低下、体格发育障碍、身高低于同龄人。

防治策略

碘缺乏病虽然危害严重，但是可以通过全民食用碘盐这一简单、安全、有效和经济的补碘措施来预防。全民食用碘盐能有效地预防碘缺乏病。这是世界公认的安全、有效、方便和价格便宜的补碘方法，实行全民食用碘盐（国家规定在食盐中添加碘的标准为20-30mg/kg），是一项巨大的社会工程，需要社会各界的组织和协调，并且要广泛地宣传缺碘造成的危害和有效的防治碘缺乏病的知识及措施。 购买碘盐后应该注意密封、避光、避风、避免受热（高温）和久存，以免碘的丢失。在怀孕期间和青春发育期要多食海产品。