在人体复杂的血液循环系统中，颈动脉扮演着至关重要的角色，它连接心脏与大脑两个重要部位，位置表浅易于检查，颈动脉超声可清晰探查到颈动脉内-中膜的厚度和粥样硬化斑块，是评估全身动脉粥样硬化程度的一个重要窗口。据统计，动脉粥样硬化已经成为人类健康的头号杀手，它是引起冠心病、脑卒中、严重肢体缺血等最常见的病因，因此，越来越多人开始关注起自身动脉的情况。

在平常的工作中，我们遇到不少三十多岁的青壮年行颈动脉超声检查，发现他们的血管已经出现了粥样硬化的迹象，而个别六七十岁老人家的颈动脉犹如小姑娘一样健康。因此，人的年龄不一定代表血管的实际情况，下面就让我们一起来看看颈动脉超声是如何评估动脉血管的真实年龄的吧。

颈动脉超声是什么

颈动脉超声检查，是一种安全、无创的检查手段，无需注射造影剂或其他放射性物质，对人体没有任何损害。检查过程简单快捷，利用超声波的物理特性和人体组织器官的声学特性之间的关系，转化为图像和数据信息，进而清晰地显示出颈动脉的解剖结构、血流动力学状态以及血管壁的病变情况。

颈动脉粥样硬化的影响因素有哪些

研究表明以下因素可能会导致颈动脉粥样硬化的发生及进展：

1.血脂异常是动脉粥样硬化最重要的危险因素，而低密度脂蛋白胆固醇的升高是最主要的因素。

2.年龄亦是动脉粥样硬化的重要危险因素，随着年龄增长动脉粥样硬化的发生率越来越高，因此本病多见于40岁以上的中、老年人，49岁以后进展较快。

3.性别等因素与动脉粥样硬化的发生有密切的关系，女性由于雌激素的血管内皮保护作用，发病率比男性要低，但女性在更年期后发病率增加。

4.高血压、吸烟、糖尿病、腹型肥胖、高尿酸等，都是动脉粥样硬化的危险因素。

哪类人群需要进行颈动脉超声评估

对于50周岁以上人群最好每年做一次颈动脉超声，血管狭窄程度在50%以下时，可接受正规的药物治疗及密切随访，包括控制血压、血糖、血脂、抗血小板聚集，改变生活方式（如心态平和；饮食清淡、戒烟；多吃新鲜水果蔬菜；保证充足睡眠；坚持适度有氧锻炼等）。这些行为可延缓动脉粥样硬化病变的进程。如果近期出现头晕、耳鸣、失眠、头痛、记忆力减退等症状的人群亦推荐进行颈动脉超声排除颈动脉狭窄或血栓的可能。

正常的颈动脉与粥样硬化的颈动脉有何区别

健康人群的颈动脉管径适中，内膜光滑纤细，内-中膜厚度（IMT）＜1.0mm；如果IMT≥1.0mm，提示动脉粥样硬化开始发生；若IMT≥1.5mm，凸出于血管腔内或局限性增厚，提示动脉粥样硬化斑块形成。

超声检查发现颈动脉斑块，危险吗

在超声图像上，根据斑块的性质和成分，分为低回声（富含脂质的软斑块）、中等回声（纤维化的硬斑块）或强回声伴声影（含有钙化的斑块）。软斑块相对不稳定，容易发生破裂，是导致缺血性脑卒中的重要危险因素。但并不是所有的斑块都具有危险性，斑块危不危险取决于它的大小、内部回声特点及形态等。

1.颈动脉狭窄程度＜50%且斑块稳定，血脂正常范围内：改变饮食习惯，增加运动，定期随访，不用服药。

2.颈动脉斑块易损+血脂异常：服药（抗血小板药物阿司匹林+他汀类降脂药物）。

3.颈动脉狭窄程度＞70%：根据患者情况，酌情手术治疗。

虽然颈动脉超声检查能大致评估出斑块的稳定性，但绝不意味着检查出是硬斑或规则型斑块就觉得没有大问题而疏于防范，也不能因为是软斑或斑块不规则就过度紧张、忧虑过重。我们要做的是长期严格地控制各种危险因素并积极降脂、降压治疗，争取做到让斑块不随年龄进展而增大，防止斑块破裂、继发血栓等改变。

结语

颈动脉超声作为一种安全、无创的检查方式，能够早期发现动脉粥样硬化、斑块形成及血流异常等问题，为预防脑血管疾病提供关键帮助。最好的治疗永远是预防，如果您存在以上危险因素，建议及时做一个颈动脉超声检查。