很多朋友做完腰椎磁共振后，拿到报告单一看，上面写着“腰椎间盘膨出”“腰椎间盘突出”或腰椎间盘脱出，心里顿时就慌了，觉得自己肯定得了严重的腰椎间盘突出症。其实，这三种描述虽然只有一字之差，临床意义却大不相同，并不是所有带“出”字的都算严格意义上的腰椎间盘突出症。

要理解这三者的区别，我们得先知道椎间盘长什么样。椎间盘就像是脊椎骨之间的一个软垫，由外围坚韧的纤维环和内部胶冻状的髓核组成，好比一个带馅的汤圆，纤维环是汤圆皮，髓核是里面的馅。所谓膨出、突出、脱出，说的就是椎间盘这个“软垫”形态发生改变的程度。

椎间盘膨出是程度最轻的一种。随着年龄增长，椎间盘会慢慢失水退变，就像汤圆被压扁了一样，整个纤维环均匀地向四周超出椎体边缘，但纤维环本身是完整的，里面的髓核并没有漏出来。这在磁共振上表现为椎间盘像车胎被压扁后向周围均匀鼓出。严格来说，膨出更多是椎间盘老化的表现，就像人长皱纹一样，中老年人检查时很常见，绝大多数情况下并不会压迫到神经，通常没有症状，即便偶尔有腰部酸胀感，也往往不是由膨出本身直接引起的。所以，单纯的椎间盘膨出并不能诊断为腰椎间盘突出症。

椎间盘突出才是我们通常意义上所说的腰椎间盘突出症对应的影像学基础。当纤维环在长期压力下出现局部破裂，髓核就会从破裂口向外挤出来，但这种挤出是局部的、局限性的，髓核的主体还在纤维环的包裹之内，突出的髓核与椎间盘内的髓核仍然相连。磁共振上可以看到椎间盘向后方或侧后方局限性凸起，这种凸起如果正好顶到或压到了走行在椎管里的神经根，就会引起从腰部向臀部、大腿、小腿放射性的疼痛、麻木，甚至肌力下降，这才是真正的腰椎间盘突出症。但这里要特别强调一点：影像报告上的突出和临床上的腰椎间盘突出症不能直接划等号。诊断腰椎间盘突出症必须满足两个条件，一是影像上确实存在突出且压迫到神经，二是患者必须有与该受压神经支配区域相符合的疼痛、麻木等症状，两者缺一不可。有些人磁共振上显示明显突出，却没有任何症状，这只能叫影像学上的腰椎间盘突出，而不能诊断为突出症。

椎间盘脱出是最严重的一种形态。此时纤维环完全破裂，髓核从破口掉出来，脱离到椎管内，就像汤圆皮彻底破了，馅流了出来，而且流出来的这部分髓核可能与留在椎间盘内的髓核断开，成为游离体。脱出的髓核组织可以向上、向下甚至向后方游离到离原椎间盘较远的位置，对神经根或马尾神经造成更大的压迫。这种情况往往症状更重，疼痛更剧烈，可能出现严重的神经功能障碍，比如足下垂、大小便困难等，很多时候保守治疗效果不佳，需要手术干预。脱出毫无疑问是属于腰椎间盘突出症中最重的一个亚型。

简单概括起来，膨出是椎间盘的均匀老化扩张，纤维环完整，不算是病；突出是纤维环部分破裂，髓核局限性挤出，压迫神经且出现相应症状时才叫腰椎间盘突出症；脱出是纤维环完全破裂，髓核掉出来甚至游离，属于重症。看到报告先不要慌张，膨出无需特殊治疗，注意保护腰椎、加强腰背肌锻炼即可；突出如果没有任何不适，也只需科学养护，只有出现了与影像相符合的神经压迫症状，才需要系统治疗，且绝大多数突出症患者通过休息、药物、康复理疗等保守方法都能好转；真正需要手术的只是少数脱出或伴有严重神经损伤的情况。最终判断一定要交给专业的骨科或康复科医生，让他们结合您的症状和查体来做综合评估，千万不要看见报告单上的突出二字就给自己戴上腰椎间盘突出症的帽子。