每年流感季悄然而至时，“隐形杀手”也就潜伏在人群之中。流感病毒具有很强的传染性和高度的变异性，早期症状和普通感冒很相似，很多人会误以为是轻微的上火或者换季感冒，从而错过了最佳的治疗时间。尤其是老人、儿童、孕妇、慢性病患者，一旦感染流感就很容易发展成重症。如何才能在症状还不清楚的早期就快速识别出病毒？核酸检测就是识别流感病毒的利器。它可以以极高的准确性在发病初期甚至出现症状之前识别出流感病毒，使隐秘的传播无处可逃。

一、流感病毒与疾病真相——为什么它难以被发现？

流感不能被早期识别，首先，因为它的症状与普通感冒非常相似。流感患者以发热、咳嗽、乏力、全身酸痛为主，但是这些症状在其他呼吸道感染中也比较常见。因此许多人认为“扛一扛就好”，而延误了治疗。其次，流感病毒种类繁多，分为A型、B型、C型、D型。A型和B型属于引起季节性流感的主要原因。不同型别、不同毒株的症状差别很小，又加大了临床识别的难度。

流感的传播方式隐蔽、效率高。病毒经由飞沫、空气中的气溶胶、接触途径传染，更难的是，患者在没有表现出明显病症的潜伏期内就具有传染性，也就是说，一个看起来很健康的人正在传播病毒。加上流感病毒的变异速度快，新的毒株不断产生，使得免疫系统很难在以前就识别出来。

临床经验虽可用来作出判断，但是面对种类繁多、变化迅速的流感病毒，单靠症状来诊断，准确性不高。尤其在流感高峰期或者呼吸道疾病高发季节，各种病原体同时出现，很容易造成误诊。因此单靠症状很难找到“罪魁祸首”，这也是核酸检测介入的原因，它可以提供明确的证据，给及时治疗指明方向。

二、核酸检测如何“揪出”流感？——技术背后的科学原理

（一）什么是核酸检测（NAAT/RT-PCR）？

核酸检测（NAAT）是通过检测流感病毒特有的遗传物质来进行确诊的。因为流感病毒属于RNA病毒，所以检测需要用　　逆转录聚合酶链式反应（RT-PCR）　　技术把病毒RNA转化为DNA后扩增。只有和流感病毒基因片段高度匹配的序列才会被放大，所以检测具有极高的特异性与准确性。

（二）检测步骤

核酸检测程序并不复杂，但是层层精确。采样一般采用鼻咽拭子的方式，因为病毒在上呼吸道的浓度最高，可以最大程度上提高准确率。然后样本被送到实验室进行核酸提取，这个过程就是解锁病毒遗传物质。接着用RT-PCR技术进行扩增，当目标序列被逐轮放大后，仪器可以检测出相应的荧光信号。如果信号大于设定的阈值就提示有病毒存在，即为阳性。整个流程的标准化程度很高，因此结果具有可靠性。

（三）核酸检测的优势

核酸检测最大的优势就是早期识别能力很强。在症状出现之前或者刚开始发病的时候，病毒量虽然不高，但是仍可以被检测到，给早期抗病毒治疗争取了时间。其次它具有高灵敏度、高特异度，不但可以判断是否感染流感，还可以判断是A型或者B型，有利于医生制定出更精确的治疗方案。与之相比，抗原检测虽然更快，但是灵敏度较低，当病毒量较少的时候容易出现假阴性。

三、谁需要做核酸检测？做之前和之后要注意什么？

核酸检测不是人人都要做，但对于某些情况、某些人来说，核酸检测是十分重要的。高热、肌肉酸痛、咳嗽、极度乏力等典型流感症状，在流感高峰期出现时，做核酸检测可以尽早确诊，避免疾病加重。老人、儿童、孕妇以及患有心脏病、慢性肺病、糖尿病等基础疾病的人一旦感染流感，易发展为重症，因此这些高风险人群出现呼吸道症状时，应优先检测。另外，当学校、工厂、医院、养老院等集体单位出现流感样病例聚集时，核酸检测对于控制传播来说非常重要。

检测前应注意不要用鼻喷剂或者吸入性药物，以免影响病毒载量的判断。有密切接触史的也应如实告知医务人员，以便于综合判断。有些人担心采样不适，其实鼻咽拭子虽然有异物感，但是持续时间很短，总体安全可控。

结语

流感不可怕，可怕的是被忽视。核酸检测一出现，流感病毒这个“隐形杀手”就无处藏身，医生能在最关键的时候做出判断，患者也能得到及时有效的治疗。流感季节提高警觉、科学检测、及时干预，是保护自己也是保护他人最好的方式。