101多数个体在获悉自身被诊断为肝癌中晚期时,往往会认为生存希望极为渺茫。诚然,在既往的医疗条件下,肝癌的治疗手段存在局限,整体治疗效果亦不尽理想。然而,近年来医学发展迅猛,临床研究显示,多种治疗方法联合运用的效果远胜于单一治疗方案。
这一原理可借助军事作战进行类比:过去是单一兵种独立发起进攻,而如今是多兵种协同作战,通过不同力量的协同配合,治疗成功的概率自然会大幅提升。
常用治疗方式
第一种常用治疗方式为介入治疗(TACE),亦被形象地称作“断粮疗法”。肝癌细胞的生长依赖于血液输送的营养物质与氧气。介入治疗的操作流程为:临床医师从患者大腿根部的血管插入纤细的导管,直达肝脏肿瘤病灶后,注入两类物质:第一类是化疗药物,可直接杀灭肿瘤细胞;第二类是栓塞剂,能够堵塞肿瘤的供血血管,相当于切断肿瘤的营养供给通道。肿瘤在失去营养后,会在饥饿与化疗药物的共同作用下迅速坏死。该疗法是目前治疗肝脏局部肿瘤的成熟技术,具备创伤小、术后恢复快的优势。
第二种常用治疗方式是靶向药物治疗,也被形象地称为“精准打击疗法”。若介入治疗是“大范围杀伤”,那么靶向药物则是精准靶向打击。这类口服药物能特异性作用于肝癌细胞特有的生物学靶点。肝癌细胞的一个显著特征是会自主生成新生血管以掠夺营养,靶向药物可破坏这一血管生成过程,使肿瘤因营养不足而生长受限,甚至逐渐萎缩。此外,靶向药物对正常细胞的损伤较小,因此不良反应远低于传统化疗。
第三种常用治疗方式是免疫治疗,也被形象地称为“免疫解禁疗法”。该疗法是近年来肿瘤治疗领域的重大突破,相关研究成果还荣获了诺贝尔奖。人体自身存在T细胞这类免疫细胞,其生理功能是识别并清除包括癌细胞在内的异常细胞。但癌细胞具有较强的免疫逃逸能力,会通过伪装机制(例如表达特定蛋白)使T细胞无法识别自身。免疫治疗的作用在于打破癌细胞的伪装,让T细胞能够重新识别并清除癌细胞。
三种疗法协同应用,疗效会显著提高。上述三种治疗方式各有局限性:介入治疗仅作用于肝脏局部肿瘤,对已转移的癌细胞无效;靶向药物只能抑制肿瘤生长,无法彻底清除肿瘤病灶;免疫治疗起效相对较慢,部分患者无法快速应答。
但将三种疗法联合使用后,就能相互弥补不足:介入治疗杀灭大量癌细胞后,会释放癌细胞抗原,激活机体免疫系统,增强免疫治疗的效果;靶向药物能改善肿瘤周围的微环境,更有利于免疫细胞浸润到肿瘤内部;免疫治疗则可以清除逃逸或潜伏的癌细胞。
临床上将这种组合称为“三联方案”,多项临床研究证实,该方案能显著缩小肿瘤体积,甚至使部分原本因肿瘤过大无法手术的患者重新获得手术切除的机会。
特殊情况:合并门静脉癌栓需联合放疗干预。肝癌临床诊疗中的一个棘手问题是癌细胞容易侵入血管形成癌栓。一旦出现癌栓,通常意味着病情已进展至晚期,治疗难度显著增加。此时需要联合第四种治疗方式--放疗。对于血管内的癌栓,介入治疗往往难以触及病灶,靶向治疗和免疫治疗的效果也有限,而精准放疗可以直接对癌栓进行定点清除。
最新版临床专家指南明确指出:对于合并血管癌栓的患者,在免疫+靶向治疗的基础上联合放疗,能显著提升治疗效果。部分过去被认为预后极差的患者,经过该方案治疗后可重新获得生存机会。
如何选择合适的治疗方案?
简而言之,临床会根据患者的具体病情制定个体化治疗方案:中晚期肝癌且无血管癌栓的患者,首选“介入+靶向+免疫”三联方案;已出现血管癌栓的患者,在三联方案基础上联合放疗;肿瘤体积较大但未转移的患者,可先通过联合治疗缩小肿瘤体积,争取手术切除的机会。
确诊肝癌中晚期勿轻易放弃,目前临床治疗手段日益丰富,但应用中机体可能出现不同程度不良反应。常见不良反应有:介入治疗后患者可能发热、腹痛、恶心等,多在一周内缓解;靶向药物治疗可能诱发高血压、手足皮肤反应、腹泻;免疫治疗可能导致皮疹、甲状腺功能异常,少数情况引发肺炎或肝炎。绝大多数副作用可控制,临床医师可规范处理。患者需定期复查,异常及时与医师沟通,不可自行耐受。
既往中晚期肝癌缺乏有效治疗手段,如今联合运用免疫、靶向、介入、放疗等,大量患者长期带瘤生存,部分患者完全治愈。因患者病情有差异,具体治疗方案需由正规医院专科医师评估确定,患者不可自行用偏方或随意停药。保持良好心态、接受科学治疗是获得最佳疗效的根本保障。
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