“做事情丢三落四，糊里糊涂的……”“睡不踏实，吃饭嘴里没味儿……”这是王先生近半年经常听父亲挂在嘴边的话。想着将近八十岁的老人，难免有个吃不下、睡不着的时候，偶尔记不得，有些“老年痴呆”也是可以理解的。在父亲的几次要求下，王先生带他去医院看病，结果确诊为抑郁症。

真的是抑郁症吗？

抑郁症有时会表现为“痴呆”，被称作假性痴呆，是指由非器质性精神疾病（尤其是抑郁症）引起的认知功能损害表现，其症状与阿尔茨海默病相似，但病情发展可逆且与情绪障碍密切相关。

抑郁症已经成为老年人群常见的精神心理疾病，起病隐匿，诊断困难，不易察觉。世界卫生组织在2018年曾公布数据，65岁以上的老人中，近乎每七个人就可能有一位患有抑郁症。根据国家统计局2025年1月公布，我国60岁及以上老年人口数量将突破3亿，占总人口的比重将超过20%，且有逐年升高的趋势。2024年一项中国老年居民抑郁症状调查中，对7000多位60岁及以上的老年居民分析，约30%的老年居民检出抑郁症状（即约10位老人中有3位）。女性更容易出现抑郁症状，90岁以上超高龄老人患病率更高，尤其是养老机构中老年人的抑郁患病率更高。

怎样识别老年人的假性痴呆？

早期识别抑郁相关的假性痴呆可避免不必要的抗痴呆治疗。老年抑郁患者往往更多地表现出疲劳、疼痛、注意力不集中、记忆力减退、睡眠障碍、食欲改变等躯体症状。例如，一项研究发现，85%的老年抑郁患者存在广泛的神经系统表现，如头痛、认知障碍等，其中头痛是最常见的表现形式，且多为偏头痛。这就是老年抑郁的症状与年轻患者有所不同之处。

在认知功能上，表现为注意力不集中、记忆力减退、“反应慢”等。这些认知症状可能会影响老年人的日常生活和社交活动，出现活动减少、社交退缩、兴趣减退等行为改变。一些老年人可能会变得孤僻、不愿与他人交流，甚至出现自我忽视的行为，这会进一步加重抑郁情绪。

这些躯体及认知症状可能掩盖了抑郁的核心情绪症状（如悲伤、空虚、无助等），导致抑郁未被及时识别和治疗。与一般情绪低落不同，这种情绪低落持续时间较长，且不易缓解，同时还会出现焦虑、快感缺失（无法体验快乐）、希望感丧失等症状。

与阿尔茨海默病（真性痴呆）有什么区别？

1.认知可逆。假性痴呆的认知损害（如注意力不集中、记忆力减退、“反应慢”等）会随情绪改善而缓解，而阿尔茨海默病的认知损害呈进行性恶化。

2.起病不同。由老年抑郁症引起的假性痴呆发病较急，且有明显的认知下降（如注意力不集中、记忆力减退、“反应慢”等），而阿尔茨海默病的起病隐匿，认知功能呈进行性下降。

3.求医需求。假性痴呆患者有求医需求和自知力（自我察觉感），有时会自责，表现为晨重夜轻（清晨感觉最差，夜晚反而不那么难受），而阿尔茨海默病患者则无明显察觉。

怎样预防假性痴呆？

老年抑郁症是一种常见的心理健康问题，虽然无法完全预防，但通过多种措施可以降低发病风险：

1.生活方式调整。均衡的饮食有助于维持身体健康，减少引发抑郁的疾病风险。例如，低钠的DASH饮食已被证实可以降低抑郁风险。规律的运动能够促进大脑释放内啡肽，改善情绪，增强身体机能，减少因身体不适引发的抑郁情绪。每晚充足的高质量睡眠，有助于维持神经系统的正常功能，避免因睡眠不足导致的情绪低落。

2.社交活动。与家人、朋友保持密切联系，避免孤独感的产生。定期参加家庭聚会、朋友聚会等活动，分享生活中的喜怒哀乐。研究显示，独居老人更容易感到孤独和抑郁，而有较强自我认同感和生活意义的老年人能更好地管理抑郁症状。参与社区活动：积极参加社区组织的各种活动，如文艺演出、体育比赛、志愿者活动等，不仅能丰富生活，还能结交志同道合的朋友。

3.心理调适。发展一些兴趣爱好，如绘画、书法、园艺、音乐等，有助于转移注意力，减少对负面情绪的关注。学习新技能可以增强自信心和成就感，如学习使用智能手机、学习简单的手工艺等。对于有抑郁倾向的老年人，孤独感、低自我认同感和缺乏生活意义等心理因素在老年抑郁中起重要作用。可以进行一些心理干预措施，如认知行为疗法、人际心理治疗等。这些疗法可以帮助老年人改变消极的思维模式，提高应对压力的能力。问题解决疗法（PST）等心理治疗方法显示出对老年人抑郁有一定的治疗效果。

4.医疗保健。定期进行全面的身体检查，及时发现和治疗慢性疾病，如高血压、糖尿病、心脏病等，这些疾病如果控制不佳，可能会引发抑郁情绪。慢性疾病及其相关的疼痛是老年抑郁的重要危险因素。研究发现，患有多种慢性疾病、疼痛区域较多的老年人抑郁风险显著增加，常见的相关疾病包括癌症、背痛和关节炎等。

5.家庭支持。家庭成员应多关心老年人的情绪变化，给予充分的理解和支持，避免因家庭矛盾或忽视导致老年人情绪低落。对于丧偶老年人，一项研究调查了其在丧偶期间抑郁症状的变化。研究发现，抑郁评分在丧偶后的第一年有所增加，但通常会恢复到丧偶前的水平，因此这一年内需要更多的家庭支持。而对于老年女性（65~74岁），在丧偶第一年后的抑郁评分仍然保持在较高水平。

帮助老年人解决生活中的实际困难，如购物、做饭、打扫卫生等，减轻他们的生活压力。此外，经济状况、退休生活适应等社会因素也与老年抑郁相关。

综上，假性痴呆是抑郁等精神障碍的功能性表现，及时干预原发病可显著改善认知功能，而误诊可能导致过度医疗或延误治疗。心理治疗、增加社会支持、积极治疗躯体疾病和改善生活方式是有效的预防措施。