从养蚕到入药的东方神木

中国是世界上最早驯化野蚕、培育家桑的国家，有着7000多年的历史，桑蚕文化也是中华文明的重要组成部分，而桑树不仅是养蚕缫丝的经济作物，更是一味全能型的中药选手，从叶子到根皮，样样皆能入药。南唐徐锴在《说文解字系传》中称桑为“东方自然神木之名”，《神农本草经》中将其列为中品。桑树春采叶、夏摘椹、秋取枝、冬刨皮，四季皆有所得。

桑叶：疏风清热的“天然感冒药”

桑叶在日常生活中不难见到，全国大部分地区均有分布，且以栽培为主。然而药用的桑叶，则以初霜后采收的霜桑叶为佳，它较平展、叶大而厚，多为黄绿色或浅黄棕色，质脆，握之有刺手感。桑叶味甘、苦，性寒，归肺、肝经。擅长疏散风热、清肺润燥、清肝明目，最常用于风热感冒、肺热燥咳、头晕头痛、目赤昏花。《得配本草》载其“清西方之燥，泻东方之实，去风热，利关节，疏肝，止汗”。

现代研究发现，桑叶具有降血糖、抗菌抗炎、降脂护肝、抗氧化抗衰老等作用，临床应用广泛。药店常见的夏桑菊颗粒，就是由桑叶、夏枯草、野菊花组成，用于风热感冒、咽喉肿痛等，疗效甚佳。

桑枝：祛风湿的“关节修复师”

桑枝是桑的嫩枝，春末夏初时采收，去叶，趁鲜切片。传统的桑枝以质嫩、断面黄白色者为佳，因此入药应选用直径0.5～1.5cm者，且直径小者更优。其味微苦、性平，归肝经，具祛风湿、利关节的功效，治风湿痹病，肩臂、关节酸痛麻木，尤其适合风湿性关节炎、肩周炎等慢性疼痛。

此外，桑枝与其他药配伍还可用于治高血压、水肿、脚气、肥胖等疾病。

桑白皮：泻肺平喘的“天然止咳药”

桑白皮是桑树的根皮，以色白、皮厚、柔韧者为佳，安徽亳州为其道地产区。它味甘性寒，归肺经，能泻肺平喘、利水消肿，尤其适用于肺热喘咳及水肿胀满、小便不利、面目肌肤浮肿。《神农本草经》将其列为中品，称其“主伤中……补虚益气”。北宋·钱乙《小儿药证直诀》中的“泻白散”，由桑白皮、地骨皮、甘草组成，专治小儿肺热咳喘，至今仍是中医儿科常用方。

桑椹：滋阴养血的“肾黑宝石”

每年5月的水果店里，常可以看到一盒盒新鲜的桑椹，它黑中透亮，轻咬一口，酸酸甜甜的汁水溢满口中，让人口舌生津。而晒干或略蒸后晒干的桑椹，就可做药用，味甘、酸，性寒，归心、肝、肾经。不仅能滋阴补血，用于肝肾阴虚、眩晕耳鸣、心悸失眠、须发早白，还能生津润燥，用于津伤口渴、内热消渴、肠燥便秘。作为药食两用的中药材，桑椹所含化学成分十分丰富，包括黄酮类、多糖类、生物碱类、萜类及甾醇类等。

现代药理研究已证实桑椹提取物或所含主要成分具有降血糖、调血脂、保肝、抗氧化、抗衰老、抗炎、调节免疫、抗便秘等诸多生物活性。

除了药用之外，古人还用桑树皮造纸，经过伐条、浸泡、剥皮、锅煮、过滤、捶捣等繁复工序制成的桑皮纸，不仅色泽温润、质地坚韧，还防虫蛀、不怕潮，使得书写其上的文字、绘制其上的画作能够历经千年而不褪色，被誉为人类纸业的“活化石”。敦煌莫高窟的部分经卷就是用桑皮纸书写，历经千年不腐，可见桑树皮的韧性之强。

从桑叶治感冒、桑枝祛风湿，到桑白皮止咳、桑椹补血，再到桑叶养蚕缫丝、桑树皮造纸……桑树的每个部位都在中药领域以及我们生活中大显身手，真是当之无愧的“东方自然神木”。