乳牙：小小牙齿使命大，健康基石靠它搭

引言

临床上经常遇到家长带孩子来看牙时，医生告诉其孩子嘴里有很多颗龋齿，甚至有的已经严重到需要拔除时，才发现“为时已晚”，家长往往都会懊悔的说：“我以为乳牙反正要换，就没太在意...”这句话折射出当下许多家长对乳牙的认知误区。大部分家长可能认为，乳牙只是暂时的，将来会被恒牙替代，因此对它们的健康并不十分重视。事实上，这个被忽视的“临时工”的作用远比我们想象的要重要得多。乳牙的健康状况直接影响孩子的咀嚼、发音和面部发育，还与恒牙的健康、生长发育、甚至心理健康密切相关。本文将深入探讨乳牙的重要性及如何正确保护乳牙，帮助家长更好地理解并呵护孩子的口腔健康。

一、乳牙的基本知识

1.乳牙的生长与脱落

乳牙，因其是生命的第一副牙齿被称为“奶牙”，也因其会被恒牙替换又被称为“临时牙”。乳牙的发育始于胎儿期，当准妈妈怀孕 6 周时，未来的小牙齿就开始在牙槽骨里悄悄"萌芽"。出生时，宝宝的20颗乳牙虽然藏在牙龈下，但都已经整装待发。通常在婴儿 6 个月龄左右乳牙开始萌出，下门牙会率先"破土而出"，到2-3 岁时全部长齐，上下左右共 20颗。6岁左右，乳牙开始逐渐松动脱落，被陆续萌出的恒牙替代，这一过程通常持续到12岁左右。乳牙的萌出顺序就像精心编排的舞蹈，负责啃咬的前牙先登场（约 6-12 月龄），接着是负责撕裂的尖牙（16-20月龄），最后是负责研磨的后牙（20-30 月龄），这个编排可不是随意的，它确保了宝宝能循序渐进地适应不同质地的食物。

2.乳牙的特殊结构

尽管乳牙比恒牙体积小，看起来像是恒牙的“迷你版”，但它们的内部结构同样复杂，从外到内包括牙釉质、牙本质、牙髓等部分。由于乳牙的牙釉质较薄，厚度仅有恒牙的 1/2，牙髓腔又相对较大，这就意味着乳牙受到细菌的侵害后能更快地攻入牙齿核心——牙髓。此外，乳牙的牙根会随着恒牙发育逐渐吸收，直至脱落，完成自然界精妙的“交接仪式”。

二、乳牙的重要性

1.咀嚼功能：营养吸收的第一道关卡

乳牙的首要功能是帮助孩子咀嚼食物。在婴幼儿期，孩子的饮食 逐 渐 从 流 质 食 物（母 乳 或 配 方奶）过渡到固体食物（如蔬菜、水果、肉类等）。如果乳牙不健康，孩子可能会因为疼痛或不适而拒绝进食，或者只能吃软烂食物，长期如此导致营养摄入不足，影响生长发育，甚至影响免疫系统的发育。上海儿童医学中心的临床研究显示，乳牙龋齿严重的儿童中有 43%存在营养不良问题。

2.语言发育：清晰发音的关键牙齿在发音中起着重要作用，尤其是前牙。乳牙的健康状况会影响孩子的发音清晰度。例如：缺失前牙的孩子可能难以正确发出“f”“v”“sh”等音，把“老师”说成“老西”。牙齿排列不齐可能影响舌头的定位，导致口齿不清。美国牙科协会（ADA）的研究也表明，乳牙早失或严重龋齿的孩子更容易出现语言障碍，需要额外的语言训练。

3.颌面发育：颌骨与面部发育的支撑

乳牙的存在对颌骨的正常发育至关重要。它们能维持牙弓空间，为恒牙萌出预留位置。如果乳牙过早脱落，邻牙可能倾斜或移位，导致恒牙萌出空间不足，引发牙齿拥挤或错颌畸形。乳牙还能通过咀嚼刺激颌骨发育，临床研究显示：单侧乳牙龋坏的孩子中，有半数以上人群会出现面部发育不足，影响面部轮廓，多是因为乳牙龋坏或缺失，颌骨可能偏侧咀嚼导致的面部不对称发育。

4. 咬合功能：恒牙的健康的“引路人”

根据世界卫生组织（WHO）的报告，乳牙龋齿是恒牙发育异常的主要诱因之一。乳牙的牙根下方就是正在发育的恒牙胚，如果乳牙严重龋坏或感染导致根尖周炎，就会直接损害恒牙胚，导致恒牙釉质发育不良（表面出现白斑或凹陷）、恒牙萌出方向异常（如倾斜或阻生）、恒牙早萌或迟萌，影响整体咬合关系。

5.心理健康

孩子的笑容是他们社交的重要工具。有研究显示，儿童早期对外貌的负面认知可能延续至成年，甚至影响自信心和人际交往。如果乳牙因龋坏变黑、缺损或过早缺失，可能会害怕被同伴嘲笑，产生自卑心理，不愿开口说话或微笑。

三、家长如何保护孩子的乳牙

1.从第一颗牙萌出开始清洁

口腔清洁，就像每天给幼苗浇水一样重要。婴儿期家长可以用纱布或指套擦拭宝宝牙齿。2岁后教导孩子自主刷牙，家长需监督至 6-7 岁。遵循口腔医学会推荐的刷牙黄金法则“三三三刷牙法”：即每天 3 次，每次 3 分钟，外侧、内侧、咬合面 3 个面都要刷到。

2.合理饮食

限制高糖零食、碳酸饮料。多吃富含钙、磷的食物（如牛奶、奶酪、绿叶蔬菜）。甜品尽可能选无糖型或者糖替代品。

3.主动干预，预防龋齿

涂氟能强化牙釉质，建议3岁以后儿童每 3-6 个月进行一次。窝沟封闭通过填补磨牙表面的深沟，减少食物残渣滞留，建议儿童6岁左右第一恒磨牙萌出后进行。

4.定期口腔检查

一岁前完成首次牙科就诊，之后每半年专业检查一次。

结语

呵护乳牙，不仅是保护牙齿，更是守护孩子绽放笑容的权利，也是为孩子投资一个更健康的未来！乳牙虽小，却是孩子健康成长的重要基石。它们不仅关乎当下的发音和美观，更深远地影响着恒牙的发育和一生的口腔健康。作为家长，我们需要充分理解乳牙的重要性，从小关注孩子的牙齿健康，培养良好的口腔习惯，让每一颗乳牙都能健康地完成它们的使命，为孩子未来的灿烂笑容打下坚实基础。